基因组

揭露苹果的身世

意义

苹果基因组草图是科学家绘制的“金冠苹果”的基因组草图。

基因组

“金冠苹果”基因组中含有7亿多个碱基对，其中有大段重复的基因。研究人员表示，也许是大量的重复基因使苹果具有较多的染色体数目。与苹果同属蔷薇科的桃和草莓等水果的染色体数在7到9之间，而苹果的染色体数为17。

揭露苹果的身世

科学家认为，当年地球遭遇巨型陨石袭击时，大量灰尘被推入大气层中，遮蔽了阳光，降低了植物的光合作用，进而对全球各地的生态系统造成毁灭性的影响，令地球上的大部分生物包括恐龙灭绝，而苹果的祖先却死里逃生，通过进化获得了新生。

科学家对苹果的基因组进行分析后发现，该事件让苹果树的祖先发生了巨大的基因突变，它某些染色体中的大部分基因（这些基因与水果的发育有关）不断自我复制扩张至其他染色体中，这些额外增多的基因，让它可以在更为严苛的环境下生长，并结出更大、更结实、更鲜美多汁的果实，同时也令它最终成长为一棵树，而非维持在灌木状态，从而促成了苹果树和苹果的出现。

研究人员也指出，苹果发生变异的时期，白杨树等植物也出现了基因变异，这表明，一些重大的环境事件令一些物种包括苹果通过进化获得了新生。

研究同时还发现，最古老的苹果品种“新疆野苹果”并非生长在“伊甸园”，而是生长在南哈萨克斯坦山脉

意义

此次绘出的苹果基因组草图，将有助于今后采用基因手段改良苹果，比如培育更脆、更多汁的苹果品种。