贫养植物是指在以大气降水补给为主的营养贫乏、灰分含量较少的条件下生长的植物。如贫瘠的灰化土上的植物、沙丘上的植物、高位沼泽上的植物等都是贫养植物。贫养植物对恶劣环境具有特殊的适应性：有的植物顶端具有不断生长的能力，如泥炭藓和桧叶金发藓，有的植物具有生长不定根的能力，如圆叶茅膏菜，因此它们能从沼泽表面吸收养料和水分。