若相速不仅依赖于介质的物理性质，还依赖于波数，这种波称为频散波，并称介质为频散介质。若相速仅依赖于介质的物理性质，不依赖于波数，这种波称为非频散波，并称介质为非频散介质。

如果c和k无关，dc/dk=0，则Cg=c,说明在波的传播过程中,能量始终聚集在波内而不被分散；反之,如果c和k有关,dc/dk≠0，则cg≠c，说明能量随波的传播而被分散，这种现象称为能量频散，并称这种波为频散波（色散波）。