皮褶厚度是推断全身脂肪含量、判断皮下脂肪发育情况的一项重要指标。随着人年龄的变化 ,体脂也出现规律性的变化。不同的人群 ,由于其遗传素质、生活环境、饮食习惯等不同 ,体脂分布及其占体重百分比均可能呈现各自的特点。

皮褶厚度可用X光、超声波、皮褶卡钳等方法测量。用卡钳测量皮褶厚度最为简单而经济，测得结果和X光片测量值的相关度可达0.85~0.90，对人体亦无放射性伤害。但是此方法需要操作者熟悉仪器的调试和检测方式，技术的差异不可避免的产生误差，其主要偏差的来源是检测者用手捏皮褶时施加的压力的稳定性，卡钳头的夹皮时间的长短，北侧这的皮褶厚度的厚薄等。

测量皮褶厚度的常用部位有上臂肱三头肌部（代表四肢）和肩胛下角部（代表躯体），这些部位组织均衡、松弛，皮下脂肪和肌肉能充分分开，测点明确，测量方便，测值重复率高。另外还可以测量肱二头肌部、髂上、腹壁侧等。

皮褶厚度和体脂含量间有相关关系，可通过皮褶厚度的测量值估计人体体脂含量的百分比，从而判定肥胖程度。