与东亚封贡体系同时，中世纪的欧洲存在着以教皇和神圣罗马帝国为中心的松散的宗教、政治关系。

中世纪的欧洲并不是一个政治的整体，也不是一个有自我意识的帝国，而是一片割裂封闭的土地。融合了罗马文明和日耳曼文明传统的基础上，形成了一中新的制度：欧洲封建制。欧洲近现代的政治、经济、社会和文化都在欧洲封建制时期开始萌芽。中世纪的欧洲在政治领域显得十分混乱，各种政治实体都与民族和宗教有内在联系。