1930年9月5日，在中共浙江宣平县委的领导下，遂昌、宣平（今属武义县）、松阳三个县的30多个村庄的农民在牛头山地区举行了武装起义。

牛头山地处遂昌、宣平、松阳三县地区，形似牛头，横卧在遂昌县的东乡。

1927年10月，中共宣平县委委员吴谦到宣遂边境进行革命活动，发展党组织。

1930年初到5月，共产党员许樟林、刘关明、陈呈根、张根祥等相继在去峰乡的白沙、濂竹乡的千义坑、马头乡的弦头弄、云峰乡的祥川村发动农民，他们以组织青帮为掩护，成立了遂昌农军东、南、西、北营，在云峰乡天堂村设立农军总营。各营分别由徐水太、陈呈根、吴樟土、郑火松负责，许樟林任四营总指挥。各营下设连、排、班组织，规定了联络暗号。后来，遂昌农军改称为遂昌红军游击队。

为了武装这支革命队伍，县委一面让遂昌红军广泛收集山区农民用的鸟枪、土铳、大刀、长矛等武器，一面组织人员自制土枪、火药。1930年9月4日，吴谦带了3000余元银洋，以采购中草药为掩护，从宣平出发，拟经金华、兰溪赴杭州购买枪支并向在杭的宣平县委书记曾志达汇报情况。不幸，吴谦去杭州的行动计划，被宣平大河源的恶霸鲍益丰和大河源的药店老板徐寿寿识破，鲍、徐立即合谋向驻兰溪的浙江保安第3团告密，致使吴谦一到兰溪就被捕，9月6日被枪杀在兰溪南门外。

这支300余人的遂昌红军游击队武装一建立，即高举土地革命的旗帜（当时红军旗帜上的图案是镰刀、斧头），以推翻反动派的黑暗统治，推翻剥削和压迫制度，实现耕者有其田，穷苦农民翻身求解放为目的。

1930年9月2日，遂昌红军游击队与宣平红军汇合后，决定队伍稍事整训后，于9月5日举行起义。是日凌晨，起义队伍开赴宣平县的樊岭脚，伏击国民党宣平地方部队。敌人在受到我军伏击后，十分惊恐，准备沿小溪逃窜。敌人发现我军所用的武器是土货后，立即疯狂反扑，红军排长鲍连兴等当即阵亡。战斗从上午一直打到傍晚，敌人溜进了宣平县城。

战斗结束后，遂昌、宣平两县红军返回各自驻地。途中，遂昌红军徐腾正、张正富、王樟根三人与部队失散，途经门阵村附近，被门阵地主武装保卫团拦截，徐、张两人被捕。9月9日，徐、张两人被门阵保卫团的正副团长张大金、张仁贵砍断足筋活埋。12日，我军指战员怀着满腔仇恨，手执大刀长矛，肩扛土枪土炮，在许樟林、郑汝良（宣平红军西营指挥）的率领下，直奔门阵，向敌人发起猛烈攻击。敌人凭借有利地形和武器优势，顽固反抗，双方相持不下。我军指战员再次猛攻，杀得敌人死的死，伤的伤，余者狼狈逃窜。

门阵之战结束，遂昌、宣平两县红军领导人在旧处村召开会议，一致认为，经过这次战斗，敌人会更加疯狂地围剿我军，决定马上转移。

13日，按郑来德的建议，遂昌、宣平两县红军转移到遂昌县天堂村。是日，卢子敬、陈凤山率松阳红军也抵达天堂村。于是，遂昌、宣平、松阳三县红军千余人会师天堂村，军威大振，指战员们斗志昂扬，革命热情空前高涨。

三县红军会师天堂村，革命形势如火如荼，国民党反动派惊恐万分，地主恶霸、土豪劣绅纷纷向县政府请求从速派兵镇压。9月中旬，遂（昌）宣（平）汤（溪）松（阳）四县反动武装向红军开展了联合“围剿”。三县红军面临敌人的疯狂围剿，决定分兵两路，一路由郑汝良等率领宣平红军游击队向宣平上坦方向转移；另一路由许樟林等率领遂昌、松阳红军游击队转移到牛头山的天师殿驻扎。

9月25日，浙江省政府派出保安第1团，开赴牛头山区镇压红军，屠杀革命群众。遂昌红军有24人被杀害，18人被捕入狱。