宁德地震台成立于1972年12月，1973年底，台址选定在宁德城郊五里亭黄土岩村，地处长乐—诏安断裂带北段和政和—海丰断裂带北段之间。地理坐标北纬26.77°、东经119.64°，海拔高度30米，台址基岩出露为斑状花岗岩。

宁德台设有测震、水氡2种观测项目，均为省区域台网项目。

1973年底，正式安装573型短周期地震仪，地面拾震器观测房距台站约100米。此后对观测系统进行技术改造，将原573型改装成D73型短周期地震仪继续观测。1975年8月，增设一套DD-1型短周期微震仪，与D73型短周期地震仪同步观测。1989年12月，在全省首次正式启用DD-2型短周期地震仪，取代DD-1型和D73型地震仪进行观测。

水氡观测始于1975年6月。观测地下水中氡含量，及水电导、水温、流量和若干气象要素等。第一个观测点位于地震台后山的1泉，1978年后，改在宁德单石碑2泉。水氡观测仪器配有FD-105型静电计，1978年，启用FD-125型氡钍分析器，1982年，观测项目列为全国水化台网Ⅱ类台。为了选择具有较高地震水化学前兆反映能力的观测点，1988年，经国家地震局和省地震局批准，以葫芦岗4泉替代2泉作为台站水化正式观测点。该泉水经鉴定属矿泉水，氡含量高达1400BQ/L左右。