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在记载电磁波“族谱”的长卷上，按照频率单位“赫兹（Hz）”由低到高排列，从左至右依次会出现一些我们熟悉的频率：比如广播频率千赫（1000赫兹）和兆赫（100万赫兹）；接着是微波、毫米波；再往右端，频率更高，会先后进入红外、可见光、紫外、X射线等波段。事实上，在毫米波与红外之间有一段“真空地带”，其频率约为1万亿赫兹，该数量级被称为“太赫兹（T-Hz）”，因以字母T开头，故称“T射线”。

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T射线，具备“绿色透视力”

30米开外，谁能分清手提箱里是药品、毒品还是炸药？这恐怕连警犬也难做到，但一种人眼看不见的T射线却能准确识别。正在上海举行的2006红外—毫米波—太赫兹国际会议上，新兴的“T射线”成为数百位国际专家热议的焦点，他们预计这种已在安全领域大显身手的电磁波将很快走向民用，用它胸透拍片，辐射只是X光的百万分之一，环境监测时能看见红外线的盲点，还能分析农作物水分多少，观测不发光的遥远天体。

中科院上海技术物理所国家重点红外物理室主任陆卫介绍，T射线对人体的辐射量只是X射线的100万分之一，反复照射也无伤害。可以预见，它的这种“绿色透视力”将会更广泛地应用于安全领域和医学成像领域。

人类用T射线这只新“眼睛”还能“显微”万物、“望远”宇宙。中科院院士沈学础介绍，对于那些辐射量太小的分子，当红外线探测不到时，T射线却能“看”在眼里，并能识别这些分子。比如T射线可监测排污企业排放什么气体、液体，也可检测作物叶片、根茎里水分含量多少。

美国射电天文台台长弗莱德·罗介绍，T射线已成为望远镜的新宠。宇宙中90％以上天体并不发光，只辐射不可见的微弱电波，用射电望远镜能接收太空中的红外、微波等各段频率电波。目前，美国、中国和一些国家已出现T射线望远镜。