1996年开始，鸟山雄司为TBS系的著名长篇系列纪录片《世界遗产》创作了音乐《song of life》并作为系列主题歌一直被使用。同时这首歌也被超人气的治疗系音乐专辑《IMAGE》所收录，成为鸟山雄司的代表作。2003年鸟山雄司与英国皇家爱乐乐团合作，在伦敦录制了名为《世界遗产组曲》的音乐专辑，作为向世界遗产致敬的专辑而发行。同年9月在法国巴黎举办的《SONY DREAM WORLD 2003》的活动上，在“世界遗产”高清影像（HIGH VISION）的映衬下，鸟山雄司用现场演奏第一次披露了世界遗产组曲，引起媒体和观众的极大反响。音乐杂志《ADLIB》更是将当年的“ADLIB AWORD”中的最佳世界音乐/新世纪音乐专辑大奖（would music/new age）颁发给这张专辑。