年轮密度测定是树木年轮气候学的研究方法之一。由于树木年轮不仅在宽度上有逐年变化，而且密度亦有显著差异，同时与气候变化关系十分密切，因此自20世纪70年代以来，测定树木年轮密度，获取研究气候变化的代用资料，已经成为树木年轮气候学的一个新的研究领域。年轮密度测定至少可提供3个树木径向生长指标：最大密度、最小密度和平均密度。比起年轮宽度来，除了推断气候要素的年际变化外，还可了解要素的季节变化，气候事件爆发的早晚和持续时间等。此外，对一些年轮宽度逐年差异不明显的树木样本，如暖湿地区的树木，很难获得敏感度较大的年轮宽度年表，但密度分析可使重建过去气候变化成为可能，从而树木年轮气候学具有更加普遍的意义。近来多采用X-射线对样本进行处理。