一般家祭时均为亲属，所以要拿香拜往生者，但公祭时因为来的人士可能只是朋友或邻居同学并无亲属关系，往生者不能承受用香拜，所以以拈香方式进行。

流程为先于主奠位置行一鞠躬礼，再向前至祭坛前拈香三次。拈香时，以右手之大拇指、食指、中指拈起一小撮香粉，提至眉中，向逝者行注目礼，再将香粉放回置香器皿（捻香之次数有一次或三次者，依当地习俗或司仪之指示而定）。之后后退至主奠位行鞠躬礼，再由襄仪引道左右家属答礼，答礼完毕之后，要立即向两边自动离开。

【拈香】niānxiāng 信神佛的人到庙里烧香：那底下凡执事人等，闻得是贵妃作好事，贾母亲去～，正是初一日乃月之首日，况是端阳节间，因此凡动用的什物，一色都是齐全的，不同往日。——《红楼梦》

歌曲《拈香》

词曲：曾艺程

残花已腿色 还遗留暗香

落花付流水 却不再芬芳

长亭外 又斜了夕阳

昔人远去 独自感伤

纸伞已撑起 还在那雨巷

青苔入木墙 凄清又惆怅

屋檐下 已唏嘘过往

旧日黄昏 独自彷徨

看人间故事为谁拈香

问多少情伤悲喜无常

镜花水月 孤芳自赏

徒留一地烛影残香

笑匆匆岁月为谁拈香

问多少痴情化作寒窗

镜花水月 孤芳自赏

徒留一地烛影残香