飞机在降落时，为快速减速，减少机轮制动器损耗，缩短降落距离，使用反推力装置（Thrust reversal），暂时改变气流方向的装置，使发动机的气流转向前方。

一般来说，飞机在降落，机轮着地之后，会施行反向推力，同时也会将扰流器打开，以便在飞机仍有残余升力的时候，有效地将飞机减速（在这个阶段，起落架上的机轮制动器，会因为飞机的残余升力与高速度，未能有效发挥制动效能）。推力反向器需要飞行机组人员人为开启，一般是使用推力控制杆上的操作杆，或是将推力控制杆移动至“反向推力”的位置。反向推力施行期间，飞机的发动机气流不正常的排除而变得嘈吵，乘坐在接近发动机位置的乘客更会明显听到。

逆向喷射可以将降落需要的滑行距离减少三分之一或以上。不过，各国航空法规定，飞行员必须能不使用反向推力，在跑道上降落，才能取得适航证明，投入航空交通服务。

一般而言，当飞机减速到一定程度，逆向喷射就会被取消，以防止反向气流卷起跑道上的异物；如果这些异物被吸入发动机，可导致发动机受异物损坏。不过，理论上，逆向喷射可以在任何速度使用，在特殊情况下，可以一直用到飞机停止，甚至可以用来后推飞机（不过一般而言，后推是用推车进行的）。

如果发动机不能作全速推力反向，或情况不容许使用全速推力反向，飞行员可以使用较低的动力，甚至怠转进行推力反向，以减少发动机的损耗。有时，当发动机怠转而不需要前向的推力（在结冰或湿滑的地面更为如此），又或者是要避免发动机气流造成破坏的时候，也会使用反推力装置。