勘探能源资源，开采煤炭、石油、天然气、核燃料等自然矿藏，建设水力、火力、原子能发电站以及探索和利用新能源如风能、太阳能等一系列生产技术经济活动。

能源开发可以将现有的能源开采出为人类造福，也可以开发某一种未被人类发现、但在将来可以被人类可使用的能源，可以代替不可再生能源的新型能源。