内发论：一般强调人的身心发展的力量主要源于人自身的内在需要，身心发展的顺序是由身心成熟机制决定的。

孟子可以说是中国古代内发论的代表人物，他认为人的本性是善的，万物皆备于我心，人的本性就是恻隐、羞恶、辞让、是非四端，这是仁、义、礼、智四种品性的根源，人只要善于修身养性，向内寻求，这些品质就能得到发展。

现代西方的内发论者进一步从人的机体需要和物质因素来说明内发论。如，奥地利精神分析学派创始人弗洛伊德认为，人的本能是最基本的自然本能，它是推动人发展的潜在的、无意识的、最根本的动因。

精神学派的都是属于内发论。

美国现代生物学家威尔逊把“基因复制”看做是决定人一切行为的本质力量，而美国心理学家格赛尔则强调成熟机制对人的发展的决定作用，他认为，人的发展基因决定特定的顺序支配，完成了一些列顺序后机体达到成熟，教育要想通过外部训练抢在成熟的时间表之前形成某项能力是低效的甚至是徒劳的。格赛尔不仅认为人的机体机能的发展程序受到生长规律的制约，而且“所有其他能力，包括道德都受到成长规律支配”。