脑血屏障是指大脑脑组织和毛细血管之间进行营养物质交换的薄壁。

人类的脑除了受头皮、头盖骨、脑脊膜的三层保护免受外界物理性冲击外，还有一个十分重要的，防止脑免受外界化学性伤害的自我保护系统，叫做血-脑屏障。血脑屏障是由星形胶质细胞和血管内皮细胞共同构成的具有防御功能的结构，约85%的脑毛细血管周围包绕着星形胶质细胞。它的存在就像在中枢神经系统外围构筑的一道防线，在保护脑免受外界化学性伤害的同时，也将好多对脑有利的物质(包括药物及健脑食品)阻隔在脑之外。

人在三岁左右，血脑屏障的发育才基本完成。为此，世界卫生组织曾发出警告：婴幼儿的血脑屏障尚未形成，不能让防腐剂、色料、香料、抗氧化剂、农药等含在食物中，包括用洗涤剂清洗奶瓶这样的小事也要注意。