南猿人骨化石遗迹拥有大量古代人类居住过的洞穴遗迹，其演变历史可以追溯到3300万年前，是人类进化和起源的有利证据。从中发现的化石可作为确认早期原始人类的多个标本，也是1800万-100万年前动物驯化的证据。该遗址曾在1999年被列入《世界遗产名录》。

简介

起源

背景

文化遗产

其他信息

简介

斯泰克方丹山谷的许多洞穴里藏有大量有关现代人类在过去三百五十万年里演变

的科学信息，人类的生活、与人类共同生活的动物以及那些被人类作为食物的动物。这里还保存了许多史前人类的特征。斯泰克方丹遗址包括一个特别大并且在科学上具有重要意义的遗址群，有助于了解人类祖先的早期情况。这里蕴藏着丰富的科学信息，有着巨大的潜力。

斯泰克方丹化石遗址位于距约翰内斯堡（南非东北部城市）大约50公里的一座山头上，距离山顶不足10来米。化石洞主体下面是一片辽阔的地下洞群。这些洞群以浑然天成的地下湖泊和千姿百态的钟乳石、石笋而享誉四海。

斯泰克方丹化石洞是由地下水位之下的白云石溶解于水后沉积而成的，它被认为是非洲原始人类化石最丰富的地区之一。该化石洞占地面积大约5摩根（南非地积单位，合2.116英亩）。由于地下水位的下降，游人们在通往地下湖泊的大厅里即可慢慢品味这大自然的杰作。

1896年一个意大利承包人在此开采石灰石，才使得斯泰克方丹石洞见诸于世。人类学家和考古学家共同认为第一批人类就诞生在非洲的这一地区，然后从这里扩展到全世界。1936年8月17日罗伯特博士首次发现了非洲南方古猿的成人头盖骨（距今260-300万年）。此后，他又与约翰博士共同发现了许多类人猿骨骼以及已灭绝的锯齿猫、猴子和羚羊的化石。1947年，他们发现了著名的“普莱斯夫人头盖骨”。1956年在形成时期较晚的石洞里，石制工具第一次走进了人们的视野。

起源

从20世纪20年代到70年代初，人们在世界各地相继发现了三种古人类化

石。这三种化石分别是非洲南猿化石、粗壮南猿化石和鲍氏南猿化石。1952年，南非的解剖学家雷蒙德·达特在非洲南部发现了一具奇怪的化石。据分析，化石的主人当时大约有6岁，脑容量达500毫升左右，身上同时具备人和猿的特征。达特将化石的主人命名为“南非南猿”。他人为非洲南猿当时已具有直立行走的能力，唯有它才是人类的直接祖先。但是，令达特深感遗憾的是，他只找到了非洲南猿幼年个体的化石。

许多年以后，苏格兰古生物学家罗伯特·布鲁姆在南非斯特克方丹的石灰岩山洞中，找到了非洲南猿成年个体的头骨，并进一步证明了非洲南猿确实能够直立行走。

正是这个罗伯特·布鲁姆，1938年在发现非洲南猿的斯特克方丹，又发现了另一种古猿的头骨化石。这种古猿化石的形态与非洲南猿不大一样，复原以后，它的形态要比非洲南猿粗壮得多。所以，布鲁姆将它命名为“粗壮南猿”。

根据放射性同位素的测定，非洲南猿大约生活在距今300~200万年以前，粗壮南原则生活在距今200~150万年以前。

背景

关于人类的起源，世界各地流传着各种各样的说法。《圣经·旧约》里

记载，上帝花了五天时间创造了大地万物，到第六天-他说：“我们要照着我们的形象，按着我们的样式造人”于是用地上的尘土造人，将生气吹进人的鼻孔后，就成为活生生的男人，取名亚当。不久又取下亚当的一条肋骨，造成一个女人，亚当说：“这是我骨中的骨，肉中的肉，可以称它为女人。”这是早期人们已知人类起源的最权威考据。19世纪出现了达尔文的进化论-人们转而相信人是由猴子变来的。达尔文在《物种起源》中提出人类起源于古猿的理论，经过一番激烈的学术和宗教的争论之后，渐渐被科学界接受。在以后的年月里，古生物学家通过对古生物化石的研究，在达尔文学说的基础上形成了现代的人类起源说。

文化遗产

按照形成年代的顺序，洞中的这些化石被加以分类整理；同一时期的化石，又按出土顺序加以排列。斯泰克方丹石洞为我们架起了一座一瞥原始人类生活的桥梁。在这片土地上，目前已发现了数以百计的300-260万年前的人类化石及成千上万的其他动物的体骨和牙齿化石，这一数量在非洲出土的南猿化石中首屈一指，吸引了世界各地的科学家们前来考古研究。

树木在二、三百万年的“年轻”地层里可以形成化石的堪称奇迹，但在斯泰克方丹却发现了300多个树木化石的断片。将其与现代植物比较研究之后，可以断定260万年前斯泰克方丹曾经生长着一个长廊林，边缘地带则是一片辽阔的稀树大草原。

1890-1900年间斯泰克方丹和科罗姆德拉伊地区一直被用来开采石灰石，一些能进入的化石洞里的钟乳石和石笋要么被抢劫一空，要么随着采石的爆破声烟消玉殒（灰飞烟灭）。如今因为第二次荷裔南非人战争和开采石洞的难度及相应的费用越来越高，斯泰克方丹和科罗姆德拉伊的化石洞才得以喘息。

科罗姆德拉伊化石洞高40米，长125米，宽50米，它不像大多数对世人开

放的石洞那样--也许只有这里会让你体验到真正“体面”的洞中旅行。游人穿过洞口时无须弯腰，沿着砌好的楼梯可以进入位于地下22米的电梯，而从电梯中走出来时，游人们已经到达地下40米处了。科罗姆德拉伊化石洞目前仍处在活跃状态，里面的许多形成物正以每一百年1毫米-1厘米的速度生长。科学家们估计该洞已有22亿年的历史，洞中75%的形成物历经沧桑而至今完好无损（其余25%遭人为破坏）。该化石洞中的平均温度为16摄氏度，空气湿度终年保持在80-98%之间。南猿人骨化石遗迹是人类远古文化的宝库，为了避免游人妨碍和破坏化石洞形成物的生长，该地的自然保护组织制定了严格的规章制度。游人必须由训练有素的导游带领方可进入石洞。

其他信息

南猿人骨化石遗迹

地理位置

：南猿人骨化石遗迹，最初是在南非中北部卡拉哈里沙漠西部边缘地带的塔翁发现，后又在南非的斯泰克方丹、克罗姆德拉伊、马卡潘和斯瓦特克朗斯及东非、肯尼亚等地陆续发现。起始时间：生活于400万年前至100万年前的一段时间。

历史意义：这些化石是石灰矿工人在1924年于塔翁附近一处采矿场进行爆破时发现的（塔翁位于南非中北部卡拉哈里沙漠西部边缘地带），然后被送到了达特的家中。达特在其中发现了裹着一个小孩（已知相当于一个6岁或更年幼的小孩）的化石头骨、面骨和下颌骨的石灰石块。