天宁寺位于江苏省南通市中学堂街11号城北中学堂街西首，毗邻北濠河，是南通仅存的三座隋唐古寺之一。该寺建于唐咸通四年（公元863年），初名光孝寺，现通称天宁禅寺。历史上的天宁寺“殿堂宏丽，楼阁穹崇，实一州之伟观”，宋徽宗赵佶亲笔题赐“大雄之殿”，明英宗应天宁寺僧奏请“敕赐天宁寺”，寺两得御书圣旨，使其他寺“难以俪其荣耀”。大雄殿是天宁寺主体建筑，主柱20根，高18.3米，宽5丈5尺，进深6丈1尺，为全国少见的宋元遗留下来的木结构古建筑。