南平造纸厂坐落在南平市东郊3公里处的建溪河畔，是福建省第一个五年计划期间的限额以上建设项目，也是当时全省第一个大型造纸厂。

全厂基本建设工程，分四期建设。第一期日产100吨新闻纸系统，主要建设内容有装备国内自行设计制造的2台日产50吨长网多烘缸造纸机的造纸车间，有4台从瑞士进口的日产25吨的卡米尔磨木机的机浆车间，有从罗马尼亚和德意志民主共和国进口的每小时蒸发量20～25吨锅炉4台和3000千瓦、2000千瓦汽轮发电机组各1台的动力车间，包括水上贮木场在内的调木系统，还有机修、仓库、给水系统和职工福利设施等。设计由轻工业部上海轻工业设计院承担。1955年夏，著名建筑师奚福泉亲自冒着炎热沿闽江乘小船踏勘场地达14日，选定厂址并开始设计。102工地(纸厂筹建处)主任杨友合和总工程师金瀚带领一批技术骨干参加设计工作。1956年10月工程破土动工，土建工程由省建筑工程公司施工，动力车间设备由省水利电力厅机电安装工程队安装，其余设备由轻工业部广州安装队安装。厂房为多层钢筋混凝土结构，车间内外分布着多种构筑物，省建筑工程公司首次承担如此规模的大型工业建筑，调集主要力量，组建609工程处担负施工。1958年5月建成，总投资2703.59万元，5月20日经国家验收委员会正式验收。

第二期扩建工程，于1965年2月动工，1966年7月竣工，8月投产，总投资2601万元。包括房屋建筑13147平方米，75立方米蒸煮锅2台，20平方米真空洗浆机4台，多段漂白系统1列，抄浆机1台；碱回收系统和铁路专用线也同时建设。扩建工程的生产能力为日产化浆50吨，投产后实现半漂硫酸盐木浆自给有余，同时回收废液中的碱循环利用，使制浆用碱基本自给，又不致污染环境。土建工程和设备安装，分别由省第八建筑工程公司和省工业设备安装公司施工。

第三期为扩建日产25吨人造纤维浆粕工程，包括原木切片、蒸煮、洗筛漂白、抄浆、碱回收等系统，投资660.24万元。土建工程仍由省第八建筑工程公司改编的福建生产建设兵团第20团施工，省煤炭工业局建井公司安装队安装。1973年4月动工，1976年8月竣工投产，为化纤厂提供生产人造纤维的原料。

第四期是日产100吨新闻纸系统的扩建工程，即再增加上海纸机厂制造的2台日产50吨的造纸机及相应配套设施，总投资1243.41万元。工程于1978年7月动工，当时列为国家重点建设项目之一，土建工程由省第二建筑工程公司施工，设备由广东省工业设备安装公司、福建省工业设备安装公司和福建省煤炭工业基本建设公司分别安装。建设工期4年多，2台纸机分别于1982年6月和12月试车投产，全厂新闻纸生产能力达到日产200吨。

1984年开始，全厂进行了几次规模较大卓有成效的技术改造。采取博采众长、撷零为整、取长补短的策略，分别从日本、美国、德国、英国、奥地利、芬兰等国家引进先进部件和装置，成功地改造了4台纸机。1986年7月17日，完成第一台纸机的技术改造，日产量由50吨提高到90吨，生产出高速轮转胶印机单色、彩色、套色印刷需要的低定量胶印新闻纸，实现新闻纸产品的更新换代。至1992年5月，先后分三次对其他3台纸机进行改造，全厂新闻纸生产能力达到年产12万吨。热电站和碱回收系统也同时进行技术改造。总投资1.5亿多元。

全厂占地81公顷，房屋建筑面积28万平方米。

工厂投产以来，还努力开发造纸原料基地。1963年创办自营林场9500亩，森林蓄积量6.67万立方米。1967年开始实行厂乡挂钩，合作造林，历年已共建联营基地20万亩。1988年经国务院批准为林纸结合改革试点，当年6月成立南平造纸厂营林总公司，以木材自给为目标，不断扩大原料基地面积。