2002年5月16日经国际小行星中心和国际小行星命名委员会批准，正式将中国科学院紫金山天文台1958年4月7日发现的、国际编号为3901号的小行星命名为“南京大学星”，以表彰南京大学建校100年来为中国科技、教育、经济、文化、社会的发展和人类进步事业所做出的卓越贡献。

南京大学是我国著名高等学府，其历史源头可追溯至创办于1902年的三江师范学堂，随后经历了南京高等师范学校、国立东南大学、中央大学等重要办学时期，今年5月20日将迎来100周年诞辰。

在一个世纪的办学历程中，南京大学为中国近代科技教育以及经济、文化和社会发展做出了卓越贡献，科学研究、人才培养等总体实力位居全国高校前列，并首批进入国家“211工程”。

由韩国著名雕塑家金凤九教授创作设计的“南京大学星”纪念雕塑高16米，宽15米，其半圆造型意寓宇宙星空，中心柱状造型象征南京大学师生奋发向上的精神，顶部有代表“南京大学星”的四角状星光造型。