冰和雪中有时会出现蓝色，是什么原因引起的呢？当是水的时候，由于吸收了红光和黄光，所以反射了蓝光。冰的吸收光谱和液体的吸收光谱类似，除了氢连接引起了所有峰值转向低能量----颜色变绿。这一效应由于冰的散射而放大，散射导致了光线沿曲折路径传播，因此产生了更多的吸收。

表面上看，雪和冰呈现给我们的是均匀的白色。这是因为绝大多数照在冰雪表面的可见光都被反射回来，在可见光谱的范围内没有任何颜色被吸收。这种情况不同于部分光线没有被反射而是穿过或传递到雪中。当光线传递到雪或冰上，冰粒散射了大量光线。如果光线想穿过这段距离，那就必须在许多类似的散射情况下不被影响，那就意味着光线必须保持散射并且不被吸收。我们通常看到的光线是从表层反射回来的，这些光线仅被其他冰粒散射或反射少数几次，所以仍然是白色。

在雪的深处，对红色的优先吸收开始变得显著。就像水一样，对红光的吸收比对蓝光更强。不是非常大，但在一个相对较大的范围内，比如说1米或更大，出现在雪层的光子往往形成的蓝光多于红光。典型的例子，是在雪中钻一个洞，然后从这个洞中向下望，可以看出蓝光或蓝色是和冰川裂缝的深度有关。在一般情况下，蓝冰是在通过冰雪时的相对长的传播路径下产生的。所以光谱的选择是和吸收相关的，并不是我们想像的和反射有关。

考虑最简单的情况，把冰雪当作一个过滤层。如果仅仅是1厘米厚，所有的光线都可以穿过，但如果是1米厚，大部分蓝光可以穿过。这就类似于倒咖啡的时候咖啡看起来是浅色，但当它在杯子里的时候看起来是深色。