南管通常指的是中国福建南音，即中国古代一个音乐种类。别称南音、弦管，“南曲”，“南乐”。至传入闽南后，流行于福建泉州与台湾。并衍生出除了演奏之外的演唱与戏剧。更甚者，影响了部分歌仔戏与布袋戏。之所以称为南管，是因为采用的音乐或曲调皆大量南方的闽南语系音乐﹔与使用较北方乐器或官话的北管音乐成为对比。此外还有比如在香港至今流行的地水南音，虽然同名，却是风牛马不相及的。

福建南音的起源，众说纷纭，但一般认为起源于唐，形成宋，主要流行于于福建及台湾、东南亚一带华人聚居地。福建南音，其音乐主要由“指”、“谱”、“曲”三大类组成，是中国古代音乐比较丰富、完整的一个大乐种。据说中国厦门、泉州两地曾向联合国教科文组织申报南音为“人类口头及非物质遗产代表作”。

南管音乐的乐器通常分成上四管和下四管。