成年的南方瓶鼻鲸体长6到7.5公尺，重约约6到8公吨。背鳍位于背部的后三分之二处，前额呈突球状，嘴喙明显突出，结实的饇体呈圆筒状，体色呈蓝黑至黄色。

老鲸身上的疤痕极多，喷气呈清晰的树丛状，上颚上方向内凹，尾鳍没有凹刻。一般有两颗牙齿，雌鲸的留在牙龈内，公鲸的则突生出来。然而也有一些公鲸长有4颗牙齿，或完全没有。长潜之后，会在海面停留10分钟或更长，每30至40秒气一次。族群少则1只，多则25只。

分布在南极北方到南纬30度的南半球深水寒冷海域，目前的数量不详。