纳斯卡位于秘鲁伊卡省的东南部。它本是一个名不见经传的小镇，但是到20世纪中叶这儿却热闹起来。因为在这里发掘出大批古墓，而里面的许多彩陶和纺织等殉葬品，引起了国内外历史学家和考古学家的注意。然而，更有意义的是有一次，考古学家乘坐飞机在“塞罗斯”草原上空，突然发现许多巨大的图案，即被人们称为“纳斯卡谷地巨画”。

整个谷地布满了由宽窄不一的“沟”组成的三角形、长方形、平行四边形、菱形和螺旋形等几何图形。它们又分别组成蜥蜴、蜘蛛、鱆鱼、长爪狗、老鹰、海鸥、孔雀以及仙人掌等动植物的轮廓图。每个图案竟有几百平方米之大。而最大的一个占地5平方公里。例如，一只大鹏展开的翅膀就有50米之长，而鸟身子长度达300米。这些图案不仅层次分明，而且间隔适度，有些相同的图案简直象一个模子里印出来的，其精确度令人吃惊。

当旭日东升之时，登上纳斯卡山巅，一幅美丽奇异的图画便呈现在你面前。但当太阳升高之后，这些巨画便杳然消失。由此可见，古代印加的艺术家还利用了光学原理对巨画的布局设计作出了精确的计算，使之具有如此神秘之魅力。也正因如此，纳斯卡谷地的巨画被称为“世界第八奇迹”。

纳斯卡巨画的来历和用途是一个难解之谜。目前，有的科学家认为，巨画是古印第安人的天文日历，他们根据阳光在那条线上沉落来确定季节和时辰；另一些学者推断，巨画同当时印第安人举行盛大的宗教祭祀活动有关；还有的认为，这可能是古印第安人的道路标志或灌溉系统等等。

纳斯卡和朱马纳大草原在利马以南约四百公里, 位于秘鲁海岸的干旱的草原上， 占地约四百五十平方公里。 这些线条图大约刻于公元前500年到公元500年之间， 就其数量、自然状态、大小以及连续性来说， 它们是考古学中最难解开的谜团之一。 有些线条图描述了活着的动物、植物，想像的形象，还有数公里长的几何图形。 这些物品被认为是用于与天文学有关的宗教仪式。

纳斯卡线条图约出现于公元1世纪。在辽阔的荒漠上，有人用网状线条，蚀刻出巨形飞禽走兽的图案。

纳斯卡线条图是一种巨形的，镂刻在纳斯卡山谷的潘帕·因哈尼奥荒漠中的一些奇怪的超大图形。有直线形、几何图形，还有飞禽走兽等各种各样的图形。在地面上，它们似乎像在暗红色的砂砾上一条条弯弯曲曲的小径。只有从高空往下观望时，这些线条才能呈现各种兽类的巨大图形。

例如：一只50米的大蜘蛛；一只巨大的秃鹰，其翼展竟达120米；一条蜥蜴有180米那么长；而一只猴子则有100米高。

这些迷宫般的图案占地500平方公里，它们是靠移开坚硬的表层石块，让下层黄白色的泥土露出地面而创造出来的。

自1926年人们发现了这些图案后，众说纷纭，然而对这些图案想表示的意图，至今仍是个不解之谜。艾尔弗雷德·克鲁伯和米吉亚·艾克斯比，这两个最早注意到这些图案的人以为，这些是灌溉用的水渠。后来，艾克斯比认为这些小径与印加帝国的 “神圣之路”相似，那些圆椎形石堆是“聚焦”（即这些线条的聚合相交点），也可能是举行礼仪活动的场所。

保尔·考苏克在1941年到达该地时，在夏至那一天，他碰巧观察到太阳恰好就是从这些红条中某一条的末端的上空落下去的。这一奇妙的现象他认为，这里是世界最大的天文书。

德国学者玛丽亚·莱因切在经过30余年潜心研究之后，提出相同的理论。她解释道，这些直线与螺线代表星球的运动，而那些动物图形则代表星座。

在所有的理论中，最出名却又最牵强附会的要数埃里克·冯丹尼肯在他那本《上帝的战车》一书中所作的解释：这些是为外星人来参观而留下的入口处标记。另一种同样异想天开的妙说是，古代时，这里的人乘坐在热气球上留下这样的残迹。这一猜度的依据是，这些图案在空中才看得清楚，还称图案中有许多看上去很可能是当时为使气球飞离地面时那些燃烧物留下的痕迹。不过，乔奇艾·冯布鲁宁又声称这是赛跑比赛时留下的轨迹。

考古学家乔斯依·兰其奥则更直接而简单地把这一切解释为地图，标出的是一些进入重要场所的通道，比如地下水渠等等。对于这些图案形成的时间的争论则少多了。

考古学家们最新的估计是出现在公元1世纪前后，这估计比原先的推算更早些。然而，不管是行家还是非专业的分析家都无可置疑地对其魅力感到难以抗据。 为了让它们能一直保存下去，当今已采取了一些保护措施。例如，参观者不准步行或驱车前往。在纳斯卡北部20公里处，建了一座瞭望塔，专为不宜乘飞机的游客们，提供斜向观望其中三个图案的机会。倘若站在平地上去观看，那么这些奇妙的图案将即刻失去期所有的魅力，因为它们规模之大，式样之繁多，是难以被觉察的。

纳斯卡山谷这块辽阔的考古沃土，还孕育了一座座卡瓦奇锥形塔。那里众多的土砖建筑和昆切（用木条，藤，竹等捆绑在一起，外面涂盖泥土的建筑）虽然平淡无奇，但是有几幢建筑物运河不一般，它们也许是公众聚会进行祭奠活动的场所。其中最为突出的是大寺庙。

这是一座有石阶的塔状寺庙，建造在一个斜坡上，随坡度逐渐增高到20米。庙前及最高处，都有长方形土砖砌成的墙。寺庙底基周围有用土夸砌的房间，还有一些广场，其中最大的有45×75米。在纳斯卡文化早期（从公元100—800年间），教士占有一席之地。但是那里的宗教活动却鲜为人知。不过，后人能从那里的陶器以及纺织品上的动物图案推断出几种当时被视为神圣的动物，如：猫科动物。另外，那里还埋着不同时期的一些墓穴，从有些寞穴中，人们还挖掘出一些当时的纳斯上学人所使用过的陶器和吃过的食物。

在秘鲁许多博物馆里存放着许多展现纳斯卡各个时期的文化的陶制品，其中最出名的是存放在利马的一件精品。早期的陶壶以其现实主义手法之描绘为特点，壶上用多种色彩画出各种飞禽走兽（秃鹰、美洲驼、蜂鸟等动物）以及庄稼（玉米、辣椒、利马豆等）。后期的图案就更抽象了，而陶壶本身则更笨大了。

纳斯卡地画

美国人保罗·科索科在纳斯卡地区研究古印第安人灌溉系统时于1939年发现。位于秘鲁首都利马南300多公里处。是散布在250平方公里干燥沙质地表上的众多深几十厘米、长几百米到几公里不等的巨大线条。以笔直的直线和箭头型为主，也有其他几何图型和动物图案，如蜂鸟、卷尾猴等。因尺寸巨大，需乘飞机在空中才能看到全貌。有关线条的制作者和制作目的有许多猜测。主要推测认为，这是创造过纳斯卡文化的古印第安人的作品，是古代人奇特的天文日历；或是印第安人的灌溉系统；或道路，或与印第安人的宗教祭祀活动有关。甚至有人认为可能是外星人修建的飞船着陆标志。但从公元前3世纪到公元5世纪纳斯卡文化留下的陶器上的图形看，纳斯卡文化同巨型图画之间有着密切关系。基本上可以肯定，线条出自创造纳斯卡文化的古人之手。1932年，德国妇女玛丽亚·莉切来到秘鲁研究印第安文化。1946年莉切定居纳斯卡地区开始对线条进行研究，后出版《秘鲁的纳斯卡－潘帕的秘密》一书。为保护线条，她每日清扫覆盖在上面的沙石，常年不辍，直至1998年去世。秘鲁政府特为她举行国葬，以表彰她以毕生精力保护这一文明遗产。联合国科教文组织于1994年12月14日决定将这一遗迹作为人类文化遗产予以保护。