第一就是在春秋战国时，中国当时的思想家墨子，他就制造过木鸟。当时的记载就说墨子制造木鸟（叫木鸢），和他同时代的鲁班也制造过木鸟（叫木鹊）。这些可能都是中国早期对于航空飞行的研究，制作的一些模型；《墨子.鲁问》记载着一个故事：“公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下，公输子自以为至巧。子墨子谓公输子曰：‘子之为鹊也，不如匠之为车辖（大车轴头上木契，可以挡住车轮不使脱落），须臾刈三寸之木，而任五十石之重。故所为功，利于人谓之巧，不利于人谓之拙’。”

公输子名叫公输般，人称鲁班。鲁班与墨子关于“木鹊”与“车辖”功与非之争，套句现代科技术语讲，可以说是高技术与应用技术功与非功之争。在当时的条件的下，鲁班就能做出如此精巧、复杂、飞翔三日不落的木鹊，真可谓“至巧”。因为它多像当代的“航模”啊！对此墨子却认为它不像三寸车辖那样能载五十石重的货物，因而不能说巧。

许多人认为墨子用急功近利的眼光，评判一项科技成果的“巧”与“不巧”，未免有失偏颇。但如果不是墨子的劝导，那鲁班又怎么可能造出那么多有用的东西呢？