属于食品添加剂。主要用于制作果冻、布丁等透明胶状食品。

使用方法：将本品置于冷水中，隔水徐徐加热至80度或沸腾搅拌至完全溶解后倒入干净容器内，冷却之后放入冰箱冷藏，依不同需要可加入蔗糖、食用色素、香料，碎水果（制作不同口味的果冻）。

明胶一般由动物物质精炼而成，因此明胶又称“动物胶”(Animal glue)。制造者会将牛和猪的骨头和皮肤放入约70英尺高的炉里煮滚提炼胶原，再浸湿隔渣。制作过程不使用动物的棱角和蹄。精练而成的物质干后会磨成粉末，再混入砂糖、己二酸、顺丁烯二酸、柠檬酸钠，以及人造调味剂和食物色素。

由于胶原经透彻处理，美国联邦政府不会将制成品分类为肉类或动物制品。不过素食人士会以洋菜作为明胶的替代品。