（首见第一回）作者虚拟的神仙人物。他与茫茫大士等一起，在《红楼梦》中构成主体故事以外对独立的世界。他常常化为跛足蓬头、疯疯癫癫的道人，与茫茫大士同行在人世间救苦救难，超度众生。有时他也单独活动。如第一回，甄士隐家遭不幸，贫病交攻，他便麻屣鹑衣，来到人世，以《好了歌》点悟甄士隐，引渡他离俗出家。最后他与茫茫大士一起在毗陵驿地方带宝玉离开尘世。（应必诚）