描金漆器的做法是，在漆地子上先用金胶漆描绘花纹，趁它还完全没有干透时，把金箔或者是金粉粘着上去。另外还可以同时饰云母螺钿、砂金、碾金、泥金、细金等等。 这种描漆又叫做描彩漆或者是彩漆。描金还通常与描漆相结合，在单色一般是较深的黑、褐色底漆上，用各种颜色描绘出花纹图案，这种漆器上的绘画有较强的装饰和表现效果。另外《髹饰录》描饰门中还有一种“描金罩漆”，归入罩漆类。

原指单纯用金作纹饰的漆器，后泛指描金罩漆、识文描金、描金加彩漆等漆器。又称泥金画漆。是中国传统漆器品种之一。

战国时，中国彩绘漆器已成功地运用了金彩。如河南信阳长台关二号墓的内棺、一号墓的锦瑟（一种弦乐器），尤其是后者，既用浓金作线条，又用淡金作平涂，描绘了宴乐、狩猎、烹调等场面。隋唐，中国描金漆器流传至日本，对日本的漆器产生很大的影响。明代，描金漆器日益完美成熟，并与其他髹饰技法相结合，有了很大发展。如描金罩漆，是以金色等彩绘花纹，最后通体罩以透明漆；识文描金是先以稠漆堆起花纹，然后再用金彩描绘。识文描金在日本称为莳绘，它是受了中国描金漆器的影响而发展起来的，在发展过程中不断提高艺术水平，又反过来影响中国的描金漆器。明天顺年间(1457～1464)，描金漆器名家杨埙（字景和）在借鉴日本莳绘等技法的基础上并有新的发展，如描金加彩漆的技法，除用金之外，还用他其色彩描绘花纹。描金漆器的较好实例有现藏北京故宫博物院的明万历年间（1573～1620)的黑漆描金龙纹药柜,以及识文描金花果纹海棠式攒盒，描金加彩漆山水人物纹大圆盒等。目前，描金漆器仍是中国传统漆器的重要品种，风格富贵华丽。