在明朝，皇帝给大臣最高的奖赏就是免死铁券，其作用是将来大臣犯法，锦衣卫去家里杀人的时候，只要你没丢掉（估计也不会有人丢），而且在刀砍掉你脑袋前拿出来，就可以免除一死。很多的大臣为脑袋考虑，费尽心思想搞到一张，因为无论什么金券银券都没有这张铁券顶用，那些有幸拿到的，就会放在家里的大堂供起来，逢人来就会展示给对方看，似乎有了这张铁券就有两个脑袋。

明史。功臣铁券：洪武二年，太祖欲封功臣，议为铁券，而未有定制。或言台州民钱允一有家藏吴越王镠唐赐铁券，遂遣使取之，因其式而损益焉。其制如瓦，第为七等。公二等：一高尺，广一尺六寸五分；一高九寸五分，广一尺六寸。侯三等：一高九寸，广一尺五寸五分；一高八寸五分，广一尺五寸；一高八寸，广一尺四寸五分。伯二等：一高七寸五分，广一尺三寸五分；一高六寸五分，广一尺二寸五分。外刻履历、恩数之详，以记其功；中镌免罪、减禄之数，以防其过。字嵌以金。凡九十七副，各分左右，左颁功臣，右藏内府，有故则合之，以取信焉。

三年，大封功臣，公六人，侯二十八人，并赐铁券。公：李善长、徐达、李文忠、冯胜、邓愈、常茂。侯：汤和、唐胜宗、陆仲亨、周德兴、华云龙、顾时、耿炳文、陈德、郭子兴、王志、郑遇春、费聚、吴良、吴桢、赵庸、廖永忠、俞通源、华高、杨璟、康铎、朱亮祖、傅友德、胡美、韩政、黄彬、曹良臣、梅思祖、陆聚 。

李善长： 免死铁券2张，己身免死两次，子免死一次 。

结局： 全家七十余人同时处死 。

徐达：世袭免死铁券一张 。

结局：相传朱元璋当年怕徐达威胁朝廷，赐他一大碗烧鹅吃。徐达因为对烧鹅敏感，所以平日不吃烧鹅。但皇帝所赐，又不能不吃。结果在涕泪交流之下，把朱元璋所赐的烧鹅全数吃完。之後全身溃烂而死。另一说法是徐达生瘤，不能吃鹅,朱元璋偏赐烧鹅,徐达知朱元璋的意思把朱元璋所赐的烧鹅全数吃完而死。

吃烧鹅不一定死，但皇帝赐烧鹅就是赐死。所以还有人说他吃完鹅没有死，于是服毒自尽了。好一个忠臣！

长子辉祖因助建文，被永乐囚死 。

子增寿因疑与永乐有染，被建文手刃 。

蓝玉：世袭免死铁券一张 。

结局：灭门，株连一万五千余人死 。

邓愈：讨吐蕃病卒，世袭免死铁券一张 。

结局：长子因李善长案，坐奸党诛 。

……

查此免死铁券三十四家，本人不被杀，子女不坐胡蓝案者寥寥，能免此二劫，又不因靖难见杀者，共二家：

汤和：晚年益为恭慎，入闻国论，一语不敢外泄。二子皆卒于军，孙及曾孙早夭。

华高：远镇海南，无后。

是谓“引蛇出洞计谋高”。

免死券是催命符。