米尔格伦连锁信实验

米尔格伦的发现

米尔格伦的另一个实验

米尔格伦连锁信实验

米尔格伦的研究本来在无特定的市民大众进行，而不是在专业的、需要高度合作的数学界及演艺界进行（参见下）。然而仍遭受不少抨击。于首次连锁信实验（纪录于未注明日期论文"Results of Communication Project"），米尔格伦寄出六十封信给堪萨斯州威奇塔市自愿参加者，请他们转交到麻萨诸塞州剑桥市某指定地点的股票经纪人。 参加者只能把信交给他认为有可能把信送到目的地的熟人，可以亲自送或者通过他的朋友。虽然有50个人参与了实验，但组中只有三封信送到了目的地。 当信传到第五个人手上时，只有三封信抵达了目的地。米尔格伦在他1967年的那篇著名论文[1]中提到在最初的试验中，其中的一封信在不到四天的时间内，就被传达到了目的地,但是他却忽略了一个重要事实，那就是实际上只有不到5%的信件最终被送达了。在随后两次连锁信实验，因完成连锁的比例太低，实验结果未被发表。但是幸运的是，研究者发现很多微妙的因素会对连锁信实验的结果产生极大的影响。研究者尝试在不同种族和不同收入人群中来重复实验，他们发现巨大的差异。事实上，在米尔格伦合著的一篇论文中揭示如果信件的最终接受者为黑人，实验的送达率为13%，而如果是白人，则送达率上升为33%，尽管实验者开始的时候并不知道接受者的种族。

米尔格伦的发现

虽然饱受议论，米尔格伦带来不少新奇的发现。经过多次改良实验，米尔格伦发现信件或包裹在人们心目中的价值是影向人们决定继续传递它的重要因素。他成功将送达率提升至35%， 以至于后来更上升为97%。抛开对“地球是很小的”这样论断的怀疑不说，人们对“某个特定世界是很小”的论断是没有丝毫怀疑的（例如：从某个学院到密西根大学到蒙特利尔犹太人社区。 平均来看，为实现一次送达，需要六个中间人从而得出了六度分隔理论的说法（Six Degrees of Separation),他可能源于六个自由度的说法 (Six Degrees of Freedom)。不仅如此，米尔格伦还发现了漏斗效应， 他发现大部分的传递都是由那些极少数的明星人物完成的。在一个5%的飞行员实验中，他发现2/3成功的传递是由同一些“明星”来完成的。

尽管如此，这个实验仍然存在着一个具有挑战性的假设：它假设传递链条中所有的实验者都完全有能力发掘链条终端的两个人传递的有效性。

米尔格伦的另一个实验

在权威服从实验之后，米尔格伦还进行了一项新的研究，是在他到纽约城市大学研究生中心领导社会心理学研究项目时开始完成的（1967年），称之为“六度分离(six degrees of separation)”实验，也称之为“小世界”实验。 看完这些之后，你就会知道这个世界是多么狭小，即使我们不断地出逃，依然走不出这个人际的网络。

实验过程是这样的：

首先，他在堪萨斯州和纳布拉斯加州通过邮寄商品目录和报纸广告招募到一批志愿者，然后，告诉他们马萨诸塞州的某个目标对象的姓名、地址和职业。米尔格伦要求这些志愿者通过自己所认识的人将一个包裹通过亲手传递的方式转交到目标对象手中。在发表于1967年5月《今日心理学》上的论文中，他描述了一份文件是如何仅用4天时间就从堪萨斯州的农场主手中转交到麻省坎布里奇某神学院学生妻子手中的:农场主将文件交给一个圣公会教父，教父将其转交给住在坎布里奇市的一位同事，然后文件就到了神学院学生妻子的手中——整个过程只需要3步，而中间人只有两个。并不是每一个实验对象都如此成功，但平均所需中间人的数目为5。也就是说，对于米尔格伦的陌生人，“6步”是最远的距离。

中间的平均联系人只需要5个，就是他所称的 six degrees of separation，也就是说，平均只要通过5个人，你就能与世界任何一个角落的任何一个人发生联系。这个结论定量地说明了我们世界的“大小”，或者说人与人关系的紧密程度。

当然和他的其它理论一样，“六度分离”理论也受到诸多诟病，甚至有些研究者重复了米尔格伦在实验报告中使用的方法，发现成功率极低。但是同样的，这一实验仍然成为了社会心理学实验的典范。许多社会心理学家都进行了仿效实验，例如Virginia 大学的计算机专家Brett Tjaden设计了一个游戏。

他声称电影演员Kevin Bacon是电影界的中心。在游戏里定义了一个所谓的Bacon数：随便想一个演员，如果他（她）和Kavin Bacon一起演过电影，那么他（她）的Bacon数就为1；如果他（她）没有和Bacon演过电影，但是和Bacon数为1的演员一起演过电影，那么他的Bacon数就为2；以此类推。可以看到这个游戏就是通过是否共同出演一部电影作为纽带建立起演员和演员间的关系网。而Bacon数就是描述这个网络中任意两个演员之间的最短路径。