美式足球或美式橄榄球（American Football）源自英式橄榄球，是橄榄球运动的一种。有时与加拿大式足球并称为烤盘足球。美式足球是美国流行的竞赛运动。这运动的目的是要把球带到对手的“达阵区”得分，主要用持球或抛球两种方式。得分方法有多种，包括持球越过底线，抛球到在底线后的队友，或把直放在地上的球踢过两支门柱中间，又叫射门。比赛时间完时得分较多的一队胜出。

简介

比赛规则(场地与球员 比赛时间 进攻方法 攻守互易 得分 踢开球和任意球 犯规 常见犯规)

美式足球基本技巧

发展情况

球员位置

基本战术

评价

简介

自1960年代，美式足球在美国已经超越篮球成为最受喜爱的运动项目。由32支球队所组成的国家美式足球联盟是最受欢迎也是美国目前唯一的主要职业美式足球联盟。其冠军赛超级碗拥有超过一半美国家庭的电视收视率，同时全世界有超过150个国家电视转播这场比赛。超级碗星期天已经成为年度大戏，其举办时间介于一月底二月初之间。该赛事同时也是全美国收视率最高的电视体育节目。

大学足球赛亦十分流行，在没有拥美国职业美式足球联盟球队的地方尤其叫座。一些大学的球场拥有超过十万个座位，而且经常售完所有门票。就算是高中学校的球赛亦常有吸引超过一万名观众入场；当中以美式足球最受欢迎的地方，如德州、俄亥俄州、佛罗里达州、乔治亚州等尤为常见。而在许多美国的小城市，秋季每周所举办的的大学与高中美式足球赛事以及伴随一起的乐仪队与啦啦队表演已融入成为当地重要文化特色之一。

在美国以外，只有欧洲亦有一个由六支球队组成的欧洲美式足球联盟（NFL Europa），但已于2007年宣布停办比赛。在其他地方如日本、澳大利亚、墨西哥等，美式足球亦有流行，但只限于业余赛事。

比赛规则

目标：美式足球的比赛目标是将橄榄球推进至对手的达阵区。同时在比赛规定时间内取得较对手更多的分数。

场地与球员

美式足球场通常被尊称为烤肉架，因为球场上标示线的样式让球场看起来就像是一个可以帮助食物放在火上烤的架子。比赛是在一个120码(110公尺)长、53 1/3码(49公尺)宽的球场场上进行比赛。较长的边界称为边线，较短的边界称为底线。底线旁边的标示线称为得分线，彼此得分线之间的距离为100码。得分的区域位于底线与得分线之间10码宽的区域，称为达阵区。 球场上每5码距离标画一条分码线（yard lines），每10码距离标示数字直到50码线，或称为中场区。在球场中间两侧划有两条标示线平行两侧边线，称为码标线（hash marks）。任何球员都必须在码标线上或之间进行发球。 达阵区底部架设两根球门柱，彼此间隔18.5码。球门柱由一根横杆连接在一起，横杆距离地面高度为10码。成功的射门，球必须穿越横杆之上与两根球门柱之间。 比赛时，双方分别派出11位球员上场比赛。然而比赛进行时，可以随时更换场上部分甚至全部的球员。球队中全部53名球员皆可在每场比赛中被派出场比赛。每个球员皆有专属的任务。球队将球员们分成三种队员属性，分别为进攻队员、防守队员与特别队员。

比赛时间

一场标准的比赛进行四节，每节15分钟的比赛（中学比赛每节为12分钟）以及包含第二、三节之间的中场休息。比赛进行中在一些情况下会暂停计时，因此比赛时间往往超出规定时间很多，达三个多小时之久。如果四节比赛后，双方同分，比赛将会延长15分钟，采用先得分者获胜的规则。若仍无人得分，比赛结果以平手计。大学比赛的延长赛规定更为繁复与不同。

进攻方法

美式足球进攻法与六人橄榄球相似。持球的一队(进攻一方）有四次进攻机会向前(防守方的达阵区)推进十码，每次机会称为一个down。当进攻一方成功在四次内累积推进了十码，便可再次获得继续进攻的四次机会。如果进攻一方在四次机会内都不能向前移动十码，便要把球交给对方。除了在开场、半场开球及得分后重新开球以外，每次进攻时，都要以相同的并列开球(snap)方式开始；进攻及防守球员在开球线的前后两边排列，面向对方。其中一位进攻球员中锋(Center)在两腿之间把球向后传给队友，通常这位接球队友是四分卫(Quarterback)。

进攻一方有两种方法推进：

1.持着球向前跑，称为跑阵(Rushing)

2.把球抛给队友，称为传球(Passing)。向前传球是美式足球的特点。进攻一方在每次进攻机会只能向前传球一次，而且必须在开球线以后向前传。横向及向后传不在此限。又别于其他橄榄球，美式足球很少横传或后传。

每次进攻机会在以下的情况下完结，(称为死球Dead Ball)。球证会吹哨子通知：

1.持球的人被按倒在地上，或球证认为其前进已被对方球员拦阻。

2.向前传的球出界，或在任何人接到之前已触地，称为不成功传球(Incomplete Pass)；要把球放回原来开球线，用下一次机会再开始。

3.持球的队员带球出界。

4.其中一队得分。

球员及观众经常需要知道当时是第几次进攻，和还有多少码才会重新再得四次机会。例如：一次进攻前，电视或计分板会写：1st and 10，即是首次机会，还差十码。 如果一次进攻向前移了三码，便会变成：2nd and 7，即第二次，还差七码。

攻守互易

1.进攻队不能得到新的四次机会。换句话说，进攻一方在四次机会内都未能前进十码。防守一方可在最后一次进攻完结的地方开始反攻。这种易球称为 Turnover on downs。

2.进攻达阵得分，或射门得分。进攻一队跟着踢开球(Kick-off)给对方。

3.对攻方踢解围球(Punt)，方法是进攻队员把球扔下并在球落地之前将其向前大脚踢走。通常进攻一方如果在前三次机会都未能成攻移前十码，而该处又未近至可以射门；为免在攻守转换换让对方有机会可以在该处开始进攻，便会在第四次机会时使用踢球解围。

4.防守方的球员接到进攻方的传球，称之为截球(Interception)。截得对方传球的防守方球员可以即时向对方底线移动，直至他被按倒，出界，或得分。

5.进攻方球员把球掉到地上，称掉球(Fumble)，而又被防守方球员先拿到。与截球一样，防守方球员拿到对方掉球可以即时反攻，直至被按倒，出界，或得分。进攻方的掉球和被截球统称为失误。

6.进攻的一方尝试射门失败。防守一方可在上一次开球处开始进攻(在NFL，是射门处)。如果射球处是底线前二十码之内，防守一方在二十码线开始。

7.进攻一方在自己的底线被按倒，出界，或犯规，称安全球(Safety)，安全球较为少见。

得分

攻守双方以以下方法得分：1.达阵(Touchdown, 简写TD)，得6分。当球员持球跑进对方达阵区，或在对方达阵区接到传球时便是达阵。

2.达阵之后，得分一队获一次追加得分(Conversion)。球会放在对方的三码线（NFL是两码线）上。得分队可选择把球射进门柱之内，加1分；或以跑、传等方法，再达阵一次，加2分。在大学赛及职业赛中，多数都是以射球加一分。职业赛射入加1分的成功率为94%，大学亦有93.8%。而加2分的成功率只有43%左右。若果防守一方成功阻止加2分，并且把球抢到手，并且即时成功达成阵，可得2分(不适用于NFL)。

3.射门(FieldGoal, FG)，得3分。方法是把球踢过横杆之上，及两条门柱之间。射门时球必须先著地，通常是由一位球员负责把球按在地上。通常当进攻方比较接近底线但又难以达阵时会在第四次进攻机会选择射门而不是踢解围球，又或者在时间紧迫无法用其他方式得分时选择射门得分。

4.安全球(Safety)，得2分。这是由防守球员得分。当进攻一方被迫后退至己方的达阵区，然后被按倒或掉球，防守一方得2分。某些进攻方在己方达阵区的犯规也会被判安全球。

踢开球和任意球

每个半场由踢开球开始。当一队达阵或射门得分后也进行踢开球。在职业联盟和大学联盟的比赛中，踢开球时分别把球放在己方的30码和35码线上的开球座上并踢出。对方的接踢手试图接住来球并尽量向前推进，直至被阻截。然后进攻队就从他被阻截的地点开始一系列的进攻。如果接踢手不想带球推进，也可在接球前挥手示意，选择安全接球。

犯规

当有犯规发生，犯规方会被判罚。大部分的判罚是把球向犯规方的达阵区退后一定的码数，一些防守方的犯规会判给进攻方新的四次进攻机会。如果防守方被罚退后的码数足够进攻方需要的码数，进攻方也会自动获得新的四次进攻。在比赛中发生犯规时裁判会在犯规地点附近扔小黄旗。在比赛停止后，没有犯规的一方有权选择接受判罚或接受当时的赛果。举例来说，当进攻方第一次进攻机会中成功推进了8码，而同时防守方越位或是提前移动，那么进攻方可以选择接受判罚，即向前推进5码并重新进行第一次进攻(还需推进5码)；或者选择接受赛果也就是进行第二次进攻(还需推进2码)。

常见犯规

1.进攻方提前移动 (False Start)：除了在开球线平行移动的一名球员外，进攻方队员在开球前移动。退后5码。

2.越位 (Offside)：在开球时队员越过了球的位置。退后5码。相似的犯规有:在开球前接触对方队员；越入中立区。

3.阻挡(Holding)：一名队员不公平地用拉球衣，勾人或铲人的方式妨碍对方有机会的阻截手或接球手。如果进攻方犯规或攻防转换中，退后10码；如果防守方犯规，退后5码和对方自动获得新的四次进攻机会。

4.干扰传球(Defensive Pass Interence)：当球传出后，防守队员推，勾，拉或击倒进攻方有机会接到传球的队员；或接球队员用同样的方式对付防守方队员以避免被对方截球。如果防守方犯规，进攻方可以选择接受犯规或拒绝犯规，若攻方选择接受，由开球线起技前进十五码并自动重新获得四次进攻；若攻方拒绝(通常出现在攻方在上一个交锋成功推进十五码之上，超过出发的码数)，亦可由犯规地点重新开球，并同样获得四次新的进攻权。如果进攻方犯规，退后5码。如果在传球前有队员有类似犯规会被判阻挡或非法接触。

5.个人犯规 (Personal Foul)：处罚防守方，退后十五码且对方自动获得四下进攻。原因包六个项目:粗暴重击传球者、粗暴重击踢球员、粗暴重击置球员(攻方射门中把皮球直立予踢球者射门的人员)、拉扯对方面罩、弯身用头盔拦截对方、飞身在阻挡对方射门后畜意跳压在对方身上(但不会被计算在犯规若守充方已在己方的一码线。

6.拖延比赛 (Delay Of Game)：处罚攻方四方位，在四十秒交锋计时器数至零时仍未发球。

7.非法向前传球 (Illegal Forward Pass)：攻方在攻防线之前向前传球；后退五码处分，并且会消耗一个进攻权。

8.进攻方非法阵式 (Illegal Formation)：攻防线上有超过七人列阵。

9.场上有超过十一人 (Too Many Men On The Field)：任何一方在发球时有超过十一人在场上均会被罚，后退五码。[注意：任何一方在交锋上少于十人都是合法；在2007年常规赛中华盛顿红幡为了纪念被在屋中被劫杀的正选安全位世安·泰莱(Sean Taylor)，特意在他死后的那周作客水牛城比尔的比赛上，防守以十人列阵。)

10.非法变阵易位 (Illegal Shift)：进攻方的球员可以在交锋发球前移位，但只限列阵于攻防线以后的球员，并且每次只限一人，攻方要在队友停下来后再可以进行易位，其他球员或者非法球员易位会变被处分五码；防守方则不在此限。

11.非法接球员前位 (Illegal Man Downfield)：攻方的合法接球员是指站于锋线最外的两员及所有位员(发球线以后的球员)；攻方在传球攻击时有上述球员以外的球员越过发球线都会被视为犯规，后退五码。

12.缺乏体育精神(Unsportsmanlike Conduct)：后退5码处分，处罚的原因有很多种，会由主裁判决定。常见的有:畜意撞击裁判，言语上辱骂裁判、故意延长得分后的庆祝等。

13.连续使用暂停冻结对方踢球员 (Consecutive Time-Outs On A Field Goal Attempt To Freeze The Kicker)：守方连续在踢球员踢球前叫两次暂停，以冻结对方并增加心理压力；守方退后十五码，攻方并且重新获得四次进攻权。

若犯规被罚的码数越过第一次进攻目标线，亦同样自行获得新的进攻权(例如:攻方在2nd And 3时，守方有球员越位，攻方可以获得新的四次进攻)。 若守方被罚的后退的码线位于达阵区，球会放在守方二码线开始；若守方在已方的两码线内犯规，无论是几多码数的处罚，罚的码数均会变成跟达阵区的一半距离。

美式足球基本技巧

1、传球

1、巩固学习传球的技术动作2、初步体会传球的发力顺序和要领。重点：传球发力顺序。难点：“鞭打”动作1、采用集体学习方式提高传球技术动作。2、采用分组比赛方式体会传球的方向与力量，巩固发力鞭打动作。三1、接球、传球1、初步学习高位、低位接球技术动作2、巩固传球的技术动作重点：学习2个接球技术动作。难点：接球迎接、缓冲动作和接球动作的选择。1、采用集体学习方式学习接球技术动作。2、采用分组分散练习方式巩固传接球技术动作。 四1、移动中传接球1、初步学习移动中传接球的技术要领2、熟练运用传接球动作重点：学习移动中传接球的技术要领难点：传球的准确性和正确性。1、采用集体学习方式学习运动中传接球技术动作。2、采用分组游戏练习方式提高传接球技术动作。五1、传接球的运用1、初步体会比赛中传接球的运用，培养临场应变能力。2、巩固提高传接球的技术动作。重点：传接球技术的巩固难点：临场传接球的合理运用和应变能力。1、采用分组游戏方式，让学生在游戏过程中得到体会与提高六1、持球跑1、教学持球跑的动作要领2、体会持球跑的重要性重点：持球跑的持球动作难点：持球跑的路线变化1、采用集体练习的方式学习动作要领2、采用分组游戏的方式体会持球跑的要领七1、比赛规则1、了解腰旗橄榄球基本规则2、强化犯规的认识重点：学习基本规则和犯规难点：规则的临场运动1、采用讲解加演练的形式进行教学。2、采用模拟比赛的方法进行实践。八1、基本进攻战术1、初步形成集体进攻模式2、培养团队协作精神重点：基本进攻模式的学习难点：相互协作的意识1、采用集体讲解，现场演示的方式进行教学九1、基本防守战术1、初步形成集体防守模式2、提高防守动作质量3、培养团队协作精神重点：防守动作的练习和基本防守模式的学习难点：相互协作的意识1、采用集体讲解，现场演示的方式进行教学十1、小型比赛1、巩固战术运用2、比较熟练运用各项基本技术重点：各项基本技术的运用难点：战术的运用和相互协作意识1、采用分组比赛，教师巡回指导。2、学生运用事先自己准备好的战术布置，教师最后评比。

发展情况

橄榄球运动有八大主要联盟雄踞，分别是法国、澳大利亚、英格兰、爱尔兰、新西兰、南非、威尔士及苏格兰。重要的国家代表队比赛有欧洲的六国锦标赛、南半球的三国橄榄球赛，以及世界杯橄榄球赛。而最重要的俱乐部比赛则为南半球的南非、澳大利亚和新西兰三国之间的超级14职业联赛。橄榄球是新西兰、威尔士，以及太平洋国家汤加、斐济、萨摩亚等国的国家运动。

美式足球及（英式）足球均从英国在十九世纪中期流行的各种「足球类」运动的玩法中演变而成。其中，美式足球是由英国的橄榄球直接演变过来的。

橄榄球最初由英国陆军在加拿大蒙特利尔的麦基尔大学（McGill University）比赛时传入北美洲。加拿大式足球及美式足球就从这里开始演变过来。

美国的大学带动美式足球的增长。第一场校际足球赛于1869年11月6日，由新泽西的罗格斯大学对普林斯顿大 学。比赛最后由罗格斯以六比四击败普林斯顿，尽管那场由廿五人互相对垒的类似橄榄球比赛跟现代的美式足球没太多相像的地方。

现代美式足球的型式在1874年哈佛大学对蒙特利尔麦基尔大学的三场系列赛中发展起来。麦基尔当时玩橄榄球式足球，而哈佛则采用较近似（英式）足球的「波士顿」式。由于没有统一的球例，所以两队轮流以自己的球例比赛，以示公平。哈佛的球员喜欢橄榄球球例中的带球跑动，于是在1875年说服耶鲁大学以橄榄球球例作为他们两队比赛时用的球例。1875年，耶鲁、哈佛、普林斯顿及哥伦比亚大学以橄榄球球例组成了「校际足球协会」（Intercollegiate Football Association），但得分球例则稍作改动。

1880年，甘普（Walter Camp） 引进了攻防线来取代橄榄球的并列。1882年，为了制止普林斯顿及耶鲁大学用「控球但不尝试得分」的拖延策略，有限进攻机会的球例被开始应用。1883年，在坎普的建议下，场上球员的数目被减至十一人，同甘普亦规范了七人进攻线、一位四分位、两位中位（halfback）及一位后卫（fullback）的排阵。甘普在1925年4月在前往俄亥俄的坎顿(Canton)出席一个美式足球规则改进会议时不幸遇上车祸去世，他对改进美式足球的规则，以及使美式足球脱离英国橄榄球色彩等的功劳绝对功不可没，他被视为美式足球之父(Father of American Football)。

在1895年9月3日，在宾西法尼亚州的 Latrobe 举行了第一场职业美式足球赛，由 Latrobe YMCA 对 Jeannette Athletic Club 。结果由 Latrobe 以十二比零胜出。

到了十九世纪九十年代，连环进攻阵式（interlocking formation）如 flying wedge 以及队友把控球的球员强行向前拖动都令到美式足球非常危险。尽管已采取了对flying wedge 阵式的限制以及推行了其他的预防措施，1905年仍然有18位球员于比赛中受伤死亡。当时的美国总统西奥多·罗斯福向大学表示，比赛一定要变得更安全。为了使大学重视他的忧虑，罗斯福威胁会逼迫国会立法，把美式足球比赛列为联邦罪行。

1906年，两个原为对立的组织 Intercollegiate Rules Committee 及 Intercollegiate Athletic Association 在纽约会面，它们最终同意几项令美式足球更安全的新球例，包括在攻防线之间设置中立区（neutral zone），以及每队都要有至少六名球员于攻防线列阵。但最重要的改革首推将向前传球（抛传）合法化。这球例在当时是极具争议性的，而且被纯粹派们所嘲讽。为了令球员们于比赛时较为分散，坎普提议把球场扩建；但于会的哈佛大学代表指他们新建成的哈佛球场没有扩建的空间，因此采用了抛传提议。这球例亦建立了美式足球跟其他同由橄榄球演变出来的足球类运动的分别之处。

1910年，在更多的死亡个案后，连环进攻阵式被禁止了。1912年，球场的长阔被改至现在的尺寸，达阵的得分增至六分，以及每次进攻加入第四次进攻机会。此时，比赛已改革到现代美式足球的模样了。

球员位置

美式足球有很多有着专门任务的球员位置。在大学联赛及美国国家美式足球联盟中，大部份球员只专注于进攻或防守的其中之一。

进攻组（进攻队）

1.由五名球员组成的攻击线（offensive line,OL）负责保护传球者（通常为四分位）及阻挡对手来为己方跑手开路。除了中锋外，其他攻击线锋通常不会触及皮球。进攻线之列阵之左至右依序为：左伴锋（Left Tackle, LT）、左哨锋（Left Guard, LG）、中锋（Center）、右哨锋（Right Guard,RG）及右伴锋（Right Tackle,RT）。由中锋负责发球（snap），故中锋与四分位之配合是进攻之始。

2.四分卫（quarterback,QB，又译作「主帅」）在大部份进攻中都会接过皮球。他然后可以给球（handoff）或扔球给跑位、传球给外接员、或自己抱着球作冲锋。

3.跑卫（running back,RB或译跑锋）列阵时通常排在四分卫的后面或旁边。他们是最擅长与持球冲锋。他们也能做阻挡、接传、以及在比较罕见的情况下，将球抛传给队友。

4.外接员（wide receiver,WR，又译作「翼锋」）在接近边线地方列阵。他们擅长于接收抛传。

5.边锋（tight end,TE）列于攻击线锋们侧。他门可以像外接员去接传，也可以像攻击线锋门一样去保护四分位或位冲锋球员开路。

以上球员不会在每一次交锋出场。球队在每次交锋可选择派出多少名外接员、边锋及跑位出场。

防守组（防守队）

1.防守线（defensive line,DL）由三至五名在对手的进攻线锋前列阵的球员组成。他们负责尝试去在对方跑手冲锋前或对方四分卫传球前把他们擒抱。

2.后卫（defensive backs）由三名球员组成（通常为两名角卫 cornerback,CB，强卫 strong safety,SS 及游卫/自由卫 free safety,FS 各一）。他们负责看守对方的外接员及避免他们成功接传。有时他们也会冲向对方的四分卫（擒杀对方）。

3.其余的防守球员为线卫（linebacker,LB）。他们于防守线及后卫之间列阵，可以选择冲向对方四分卫或协助看守外接员。

特别组（特别队）

特别组是指那些负责在踢球时上场的球员们。特别组包括司有专职的球员，例如负责弃踢（punt）的弃踢手（punter）和负责开球、射门及追加得分射门的踢球手（kicker）等。

基本战术

美式足球最吸引人的地方就是对赛双方教练团在场上的博弈。每一队都有一本兵书（playbook），内有几十到过百款的交锋策略计谋。这些计谋会指导各球员在那次交锋中的走位及要做的事。有一些交锋计谋较为保守，大概只能攻下对方几码而已；有些计谋则有能力攻下对方大量码数，但相对地自己丢失阵地甚或失控球的机会亦大增。

一般来说，跑阵比传球较为安全。不过，亦有一些较为保守的传球及较为冒险的跑阵。为了掩人耳目，有些传球阵会摆出一款跑阵冲球的样子，反过来的亦有。美式足球有很多诡计或花招，例如有时会排出踢球的阵型，但又突然尝试去传球或持球冲锋去争取第一进攻机会。成功的高风险计谋都会看得球迷们兴奋不已。当然，如果对手已经洞悉了计谋的话，亦会为球队带来不幸的下场。

有说最近似真正行军打仗的运动就是美式足球。也许就是这原因，美式足球在美国军人中毫无疑问是最受欢迎的。事实上，美国军事学院，美国海军学院及美国空军学院都有校队参加美国大学联赛NCAA的I-A组赛事。其中陆军及海军更有着悠久及著名的体育对抗历史。

评价

美式足球是一种冲撞型的运动。为了制止攻方向前推推，守方须擒抱拦截持球的对方球员。因此，防守组员会透过身体接触，在符合球例下把对手拦下。球例列明防守的擒抱者不能踢、打或绊倒对手。防守也不可拉对方的面罩、用自己的头盔来拦截、或把对手抱起再摔下。除了这些及另外一些关于「过份粗暴」拦截的规则外，其他方式的擒抱都视为合法。负责阻挡开路的进攻球员以及要避开阻挡的防守球员有很大的空间及方法去令对方失手。四分位更经常因视线未能察觉而受到防守球员以极速撞倒。

极多的身体冲击令美式足球比其他美国流行的队际运动来得危险。为此，球员们都须穿上很多的特别保护装备， 例如加垫的塑料头盔、护肩、护臀及护膝。这些护垫是在几十年前开始推出，而一直以来都在改进中以达到减低球员创伤的目的。

虽然有保护装备及相关球例去保障安全，然而美式足球的玩法令受伤依然常见。根据美国国家严重体育伤患研究中心（National Center for Catastrophic Sport Injury Research）资料显示，廿五名美式足球员，当中大部份为高中生，在二零零零至二零零四年间因美式足球的受伤而死亡。脑震荡是其中一种常见的伤患。根据亚利桑那州脑损伤协会（Brain Injury Association of Arizona）的资料，每年有大约六万二千名高中生受到脑震荡。比赛中受伤很常见，甚至偶有死亡的例子。在美国国内的后园、公园的消遣或业余比赛中，因为没有合规格的装备而令受伤风险更高。

有人批评美式足球为一暴力运动。美式足球在跟篮球、（英式）足球及其他美国流行的运动比较起来的确有较多激烈碰撞。擒抱式美式足球在很多的美国校园都被禁止，改为玩用双手触碰来取代擒抱的触碰式美式足球。体育课大多采用这种双手触碰式，而课后的学校体育运动则由于可提供合适的装备及指导而玩擒抱式美式足球。

另外，激烈的身体碰撞及受伤的高风险令美式足球不太能吸引女性。通常女性在肌肉及重量上的不足会令她们比赛时有着较高的危险。而且，须要擒抱拦截的美式足球令强壮的大块头及敏捷的球员较有利。过去几年，NFL球员的平均体重有上升的趋势。

以上各种因素综合起来引发的争论，令美式足球在过去几十年跟躲避球、摔角、曲棍球及拳击等同被列为「暴力」运动。批评者指这些运动都侧重在身型大小、体力、蛮力，引起小孩子不健康的好勇斗狠及比赛心理。但亦有人指出体育带出体育精神－－虽然有身体接触的运动都有一定程度的暴力在内，但它们总是强调技术及战术而不是它的好战性。