一般而言，马约利卡是对意大利锡釉陶的泛称， 其语源来自西班牙之马约利卡岛。由于十五世纪所谓Hispano-Moreque Ware， 即西班牙所烧造的伊斯兰风格锡釉陶常经由马约利卡岛输入意大利，因此马约利卡原是指此类外观带特殊虹彩(Lustre)的陶器，至于将意大利锡釉陶称为马约利卡则要迟至十六世纪后半 。十五至十六世纪是意大利锡釉陶的鼎盛期， 并影响到尼德兰地区(the Netherlands)，位于该地区的今荷兰德尔夫特(Delft)瓷场亦约于十六世纪开始烧造此类因传输转运站而命名的锡釉陶器 ，即所谓的荷兰马约利卡陶器。