1908年11月19日夜，熊成基、范传甲等趁清政府在太湖举行新军秋操，安庆城内清军兵力空虚之际，发动驻在王虹门的马营（骑兵营）和驻在东门外的炮兵营，举火为号，同时起义。夺取菱湖嘴弹药库，会同北门外测绘学堂的步兵营围攻安庆城。因预定为内应的驻在北城脚百花亭内的步营队官薛哲犹豫，未能及时打开城门接应，致使巡抚朱家宝加强了城防。起义军苦战一昼夜后撤退，熊成基率军退至合肥，后只身逃往日本，残余部队散去，马炮营起义宣告失败。马炮营起义，"启武汉之先声"，是辛亥革命威武雄壮的前奏曲。