螺钿漆是指用裁切成大小不等形状不同的螺片镶嵌成花纹的漆器。螺钿壳片，取材于螺钿，老蚌，车螯，玉珧等各种不同的贝壳。原料虽有多种，但螺钿漆器大体上可分为厚螺钿和簿螺钿两类。厚螺钿一般呈牙白色、牙黄色，又称“硬螺钿”；薄螺钿可泛出红、粉、蓝等美丽的光泽，色彩斑斓，又称“软螺钿”。厚螺钿只宜于填嵌家具及胎骨较厚的漆器，轻巧薄胎的器物，总是嵌薄螺钿，但明清两代的漆案、琴桌、柜架等大件家具，也有嵌薄螺钿的。有的还直接将螺片捣成细沙，洒贴于漆面上，形成闪光彩点。