是一座有关历史和艺术的世界级博物馆，始建于1917年，中间在日俄统治时期几易其名，1954年更用现名，馆名由郭沫若题写。全馆占地2.5万平方米，主体建筑2层，整体为庄重典雅、气势恢弘的欧式风格造型。

馆藏文物资料共10万余件，分两个陈列主题：一是历史文物陈列，分设青铜、陶瓷、漆器、竹木雕刻、书画、佛教造像和古代钱币等专题，展出近3000件历代艺术品，从不同角度反映出华夏5000年文明史的发展轨迹和辉煌成就；另一主题是地方历史文物综合陈列，设有大连地区历史文物展和新疆出土文物展（含9具自然木乃伊）。

由于特殊的历史原因，馆内还收藏有古代印度陀罗石刻、梵文写经、日本和朝鲜陶瓷、书法和绘画等相当数量的外国文物珍品。