元至正十三年（1353年），张士诚率领盐丁起义反元，建号大周，以天佑为年号，并渡江南下，攻打江、浙地区。

元至正十六年（公元1356年）三月，张士诚率领主力军进驻平江路（今江苏苏州），把平江路改名为隆平府。随后，张士诚定都隆平府，把承天寺改建成王宫，并设立了省、院、六部等行政机构，任命李行素为丞相，张士德为平章，蒋辉为右丞，潘元明为左丞，史文炳为枢密院同知，周仁为隆平太守。

同时，为了抵御元军和朱元璋军队的进攻，张士诚又加紧巩固各地城防，重修了常熟、湖州等地的城墙，并在隆平府城外修筑了外城，隆平府在当时号称“天下第一坚城”。

次年，在元军和朱元璋军队的两面夹击下，张士诚听从其弟张士德谏言假装降元，“以为之助”，被封为太尉。隆平府复为平江路。

元至正二十三年，张士诚在平江路再起，自称吴王。

元至正二十六年，张士诚被朱元璋所灭。

次年，平江路改为苏州府。