1962年10月出生于江西省南昌市。1982年9月从南昌钢铁厂中学考入武汉大学哲学系，在大学期间担任过班长（大一、大四）、系学生会生活部长（大二、大三）、系团总支组织委员（大三）。1986年7月1日从武汉大学哲学系毕业分配至湖南省高级人民法院刑事审判第一庭工作至2005年5月29日。1991年7月毕业于全国法院干部业余法律大学，法律专科学历；1994年12月通过湖南省高等教育自学考试，法律本科学历，1995年12月获湘潭大学法学学士学位。1987年7月17日任湖南省高级人民法院书记员，1989年3月2日至1990年1月5日任湖南省江永县城关镇人民政府副镇长，1991年2月加入中国共产党，1991年2月22日任湖南省高级人民法院助理审判员，2000年7月29日任湖南省高级人民法院审判员（副处级），2001年11月30日任湖南省高级人民法院刑事审判第一庭副庭长，2005年5月29日任湖南省高级人民法院刑事审判第二庭副庭长，2005年7月5日被聘为湖南省高级人民法院刑事审判专业咨询委员会委员，2007年6月1日任湖南省高级人民法院刑事审判第二庭庭长。2005年11月1日晋升为四级高级法官，2009年12月30日晋升为三级高级法官。2008年3月12日被聘为中南大学法学院兼职教授（2008年3月至2013年3月）；2008年6月18日被聘为湖南大学法学院兼职教授和湖南大学“诊所法律教育”高级顾问；2010年11月20日被聘为中南大学法学院法律硕士生导师（2010年11月至2015年11月）；2011年1月7日被聘为湘潭大学法学院兼职教授、法律硕士生导师（2011年1月至2013年1月）；2011年5月8日被聘为湘潭大学通程刑事科学研究所兼职研究员（2011年5月至2013年5月）；2011年11月6日被聘为湖南大学刑事法律科学研究中心兼职研究员（2011年11月至2013年11月）。2011年11月4日被最高人民法院授予“全国审判业务专家”称号。

著有《新刑法通释》（人民出版社1998年、执行副主编）、《证券犯罪的定罪与量刑》（人民法院出版社2000年，与贺小电合著）、《聚众犯罪研究》（湖南人民出版社2004年）、《涉烟犯罪研究》（湖南人民出版社2009年，副主编兼执行主编）、《证券犯罪的定罪与量刑》（2009年修订版，与贺小电合著）、《涉烟案例解析》（湖南人民出版社2011年版，主编之一）、《聚众犯罪研究》（2012年修订版，湖南人民出版社）。在省级、国家级报刊上发表论文数十篇。在省级、国家级报刊上发表论文数十篇。

法学专著

新刑法通释/李宇先（执行副主编），1998-10--1版

聚众犯罪研究/李宇先，2004-5--1版

证券犯罪的定罪与量刑(定罪与量刑丛书)/李宇先、贺小电，2000-5--1版

证券犯罪的定罪与量刑(定罪与量刑丛书)/李宇先、贺小电，2009-10--修订版

涉烟犯罪研究/李宇先（副主编兼执行主编），2009-10--1版

涉烟案例解析/李宇先主编，2011-11--1版

聚众犯罪研究/李宇先，2012-1--修订版

法学论文

论文类

杂志类

1、《浅谈〈证券法〉对〈刑法〉的补充与发展》

载《零陵师范高等专科学校学报》2002年第2期论

2、《论聚众犯罪主体》

载《零陵学院学报》2004年第1期

3、《论必要的共同犯罪》

载《中外法学》2004年第4期

4、《试论聚众犯罪的转化犯》

载《西北第二民族学院学报》2004年第3期

5、《简论公诉案件的立案审查》

载《最新刑事法律文件解读》2005年第3期（与刘敏合写）

6、《解读〈湖南省高级人民法院关于制作刑事裁判文书技术规范要求的意见〉》

载《最新刑事法律文件解读》2005年第4期

7、《略论我国刑法“战时”要素的修正》

载《预防犯罪导刊》2005年第5期

8、《谈谈对〈刑法〉以及〈修正案〉一个异体字的整理》

载《预防犯罪·导刊》2006年第4期

9、《刑法中“犯罪分子”的语境分析》

载《预防犯罪·导刊》2006年第5期

10、《受贿罪、贪污罪、职务侵占罪的区别》

载《最新刑事法律文件解读》2006年第10期（与郭贺亭合写）

11、《合同诈骗罪、虚开增值税发票罪的构成》

载《最新刑事法律文件解读》2007年第1期（与郭贺亭合写）

12、《抢夺犯罪适用法律的若干问题》

载《湖南人文科技学院学报》2007年第1期（与郭贺亭、杨庆文合写）

13、《酌定减轻情节的适用——李国良盗窃案评析》

载《人民司法·案例》2007年第4期（与吴爽合写）

14、《组织、领导、参加黑社会性质组织罪的司法认定》

载《犯罪预防·导刊》2007年第3期

15、《以好处费、干股等形式收受贿赂的司法认定》

载《人民司法·案例》2007年第16期（与黄燕合写）

16、《重大环境污染事故罪主观方面探析》

载《湖南科技学院学报》2009年第1期（与董玉洁合写）

17、《国有控股、参股公司国家工作人员的司法认定》

载《时代法学》2009年第1期（与伍小鹏合写）

18、《最高院新规剑指“空判”》

载《清风》2010年第5期

报纸类

1、《谈我国证券法对刑法的补充》

载2002年2月25日《人民法院报》

2、《浅谈聚众斗殴罪的转化犯》

载2003年7月14日《人民法院报》

3、《聚众犯罪主观方面》载2003年10月16日《人民法院报》

4、《聚众犯罪客观方面》

载2003年10月20日《人民法院报》

5、《聚众犯罪主体浅议》

载2003年11月17日《人民法院报》

6、《浅论抢夺罪的客观方面》

载2004年2月23日《人民法院报》（与简红星合写）

7、《对知识产权的刑法保护与救济》

载2004年4月12日《人民法院报》

8、《“飞车行抢”性质的认定》

载2004年7月19日《人民法院报》（与简红星合写）

9、《聚众犯罪是共同犯罪的特殊形式》

载《检察日报》2004年7月25日

10、《我国刑法的“战时”要素》

载2004年10月25日《人民法院报》

11、《人身危险性的特征和现实表征》

载2005年4月20日《人民法院报》（与詹水清写）

12、《人身危险性与社会危害性的关系》

载2005年4月26日《人民法院报》（与詹水清写）

13、《人身危险性影响刑罚的方式》

载2005年5月11日《人民法院报》（与詹水清写）

会议类

1、《试论包庇、纵容黑社会性质组织罪》

湖南省刑法学研究会2005年年会论文，获二等奖

2、《湖南法院贯彻宽严相济刑事政策调研报告》

中国犯罪学学会、湖南省犯罪学学会2007年年会论文（与吴爽合写）

3、《论民商事法律在刑事审判中的适用》

4、《法官职业倦怠的成因及对策分析》

2010年“宁乡杯.法官心态建设”征文，获一等奖

5、《两岸累犯制度之比较研究》

2010海峡两岸司法实务研讨会论文

书评类

刊物类

1、《批判犯罪学理论》

载《犯罪预防·导刊》2004年第6期

2、《普通法的精神何在？》

载《预防犯罪·导刊》2005年第3期

3、《追溯社会政治的基础》

载《犯罪预防·导刊》2006年第2期

4、《罗马法学之集大成》

载《犯罪预防》导刊2006年第6期

5、《浅谈死刑案件证据的合法审查》

载《岳麓刑事法律评论》第1期

6、《浅谈刑事非法证据排除规则》

载《对话与交融——中美证据法论坛》（廖永安、[美]彼特·安德森主编、湘潭大学出版社2011年版）

报纸类

1、《修正的刑法理论——胡萨克〈刑法哲学〉评介》

载2004年2月24日《人民法院报》

2、《客观主义的犯罪构成要件理论》

载2004年4月14日《人民法院报》

3、《分析实证主义法学的宣言书》

载2005年4月8日《人民法院报》

4、《历史上的法律和法律的历史》

载2005年6月3日《人民法院报》

5、《法律是“民族精神”的自然言说》

载2005年7月22日《人民法院报》

6、《什么是“法的精神”》

载2005年8月12日《人民法院报》

7、《渴望平等》

载2005年12月10日《检察日报》

8、《英国宪政的精髓》

载2006年3月17日《人民法院报》