又名小暑,湖南省茶陵县人,1914年出生于茶陵县火田镇樟冲村一个贫苦农民家庭。12岁起随父亲到地主家做长工。1931年1月，在家乡参加红军游击队。同年加入中国共产主义青年团。1932年转为中国共产党党员。1933年夏，参加红军。先后任红六军团十七师五十团一营班长、排长、副连长等职，随部转战湘赣和湘鄂川黔革命根据地。1935年11月，随部参加长征。1937年抗日战争爆发后，历任晋察冀军区四分区寿阳县工作团团长、四分区五支队股长、参谋长、怀柔支队参谋长、正太大队大队长、四分区五团副团长、晋察冀军区青年支队支队长等职。1945年2月，任晋察冀军区冀热辽军区十七分军司令员，率部分三阶段反击日伪军的疯狂“扫荡”，进一步巩固和扩大了冀东敌后抗日根据地。1946年7月，任冀东军区第十三军分区司令员，指挥所部在滦河以东、山海关以西地区阻击、牵制敌军。1948年11月，率部解放秦皇岛后，被选为中共秦（皇岛）榆（关）市委常委，并兼任秦榆市警备区司令员。1949年3月，任秦皇岛市代市长。同年夏，先后任华北军区独立二一○师副师长、解放军六十七军二○一师副师长。1951年6月，参加抗美援朝战争，任中国人民志愿军六十七军二○○师师长。1951年7月18日在朝鲜藏财洞召开师党委会议时遭敌机空袭，二○○师师长李雪瑞被弹片不幸击中头部而牺牲。之后由二○○师政委李静兼任二○○师师长。