离子缔合（ionic association），两个异号电荷离子相互接近到某一临界距离形成离子对的过程。离子对为两个溶剂化异号电荷离子以库仑力相互吸引，静电能大于热运动能，在运动过程中，离子对是一个实体，并具有足够的稳定性。离子缔合概念是1926年N.J.布耶鲁姆提出的，他认为在溶液中凡是异号电荷离子间静电吸引能超过2kT，即可形成离子对。根据库仑定律，离子间静电作用势能V为：V＝｜ZiZj｜e2／Dq（1）式中q为离子间临界距离；D为溶剂介电常数；e为元电荷；ZiZj为i、j离子的电价。对于298.15K的水溶液，V＝2kT，式中k为玻耳兹曼常数，T为热力学温度。表明把离子对分开成自由离子所需要的能量为一个平动自由度能量（1／2kT）的4倍。

（2）利用式（2）可求出离子缔合度。从式（1）可看出离子缔合与离子的电价及溶剂介电常数有关。对于水中1∶1型电解质，离子缔合作用较小，而较高2＋∶2－型电解质，低浓度下离子缔合作用也十分显著，对于低介电常数的溶剂中，1∶1型电解质，离子缔合的作用也不能忽略。例如用电导方法测定0.01摩／千克CuSO4缔合度为35％。