雷蒙德·李·迪特马斯（1876~1942）是最著名的蛇类和其他爬行动物的大众权威。他是拍摄自然纪录片的先驱，还帮助蛇毒血清在美国的生产。蛇毒血清是一种用来消解蛇的毒液中的有毒物质蛇毒素（venins）.的解毒药。

迪特马斯是在纽约市长大的。他从小就对大自然很着迷，对爬行类动物尤其感兴趣。他帮助建立了一家名为哈莱姆动物学协会（Harlem Zoological Society）的男孩俱乐部，这帮助他在1893年获得美国自然历史博物馆昆虫学部的助理一职，这份工作他一直干到1897年末。

此后，迪特马斯先为一家光学仪器厂工作了一小段时间，然后又去《纽约时报》（New York Times）做了一名记者。1899年，他接到《泰晤士报》（The Times）派他前去采访纽约动物学协会（New York Zoological Society）的会长威廉·T·霍纳迪（William T. Hornaday）的任务。霍纳迪聘用迪特马斯做了当时正在建设中的纽约动物园协会（New York Zoological Park）爬行动物的助理管理员。迪特马斯开始为动物园和他本人打造知名度，成为开发公众对蛇的兴趣的高手并在那里作了一辈子的管理员。

在一位朋友被蛇咬伤去世后，迪特马斯与人共同建立了美国抗蛇毒研究院（Antivenin Institute of America），迪特马斯为此做出了很多努力，其中之一就是找寻能够长期储存蛇毒液的技术。

尽管迪特马斯并没有接受过爬行动物学的正式培训，也没有发表过什么科学论文，他还是创作了很多书籍和长短影片，并且深受人们的欢迎。他的著作《爬行动物书》（The Reptile Book）一书于1907年出版，《世界的爬行动物》（Reptiles of the World）一书于1910年出版，两本书都对爬行类动物做出了详尽的纵览，成功地激起了人们对这一话题的兴趣。