| 词条 | 罗伯特·哥达德 |
| 释义 | § 简介 1920年元月12日，《纽约时报》在显著的位置刊出这样一条在当时令人难以置 信的消息：“多级火箭可以到达月球”，副标题是“史密森学院授权宣布克拉克大 学物理系罗伯特·哥达德教授探索高空大气的新发明——多级火箭能把探测仪器送 到200 英里高度，更大的火箭可以在月球上着陆。” 一时间，关于哥达德和他的“月球火箭”成了全球媒体的焦点。 哥达德出生于1882年10月5 日，年幼时体弱多病，富于幻想。有一次，一本介 绍中国的读物使他顿生奇想，他带着几个小伙伴，想从自家花园中挖一条通往地球 另一面的地下隧道。17岁时，当他看完《从地球到月球》的科幻小说后，立即幻想 能发明一种飞行工具，飞到天上去旅行。也许，从这一时刻起，登上月球已成了他 梦寐以求的梦想。 正如哥达德高中毕业时在演讲中所说的那样：“很难说什么是可能的，昨天的 梦想也许就是今天的希望、明天的事实。”在普林斯顿大学期间，哥达德开始了火 箭推进原理的研究。最初，他从市场买来黑火药，并自制无烟火药，对固体火药的 性能进行了全面的实验分析。最后，他发现黑火药的效率太低，不能依靠它实现宇 航的目的。 § 第一次世界大战 期间，哥达德来到威尔逊实验室，主持研制由美国陆军资助的 反坦克火箭的研究，这种火箭是第二次世界大战中著名的反坦克火箭的原型。1918 年11月，第一次世界大战即将结束前，哥达德设计并制造成功铁筒小型火箭弹样机， 并成功地进行了一次示范表演。由于第一次世界大战很快结束了，这项成果被束之 高阁。 1919年，哥达德把他10多年精心计算和研究的成果归纳成一篇论文，交给史密 森研究院审查。这篇名为挞到极大高度的一种方法》的论文，年底发表在史密森杂 文集的71卷第2 期上。论文中，哥达德论述了火箭运动的数学原理和计算方法，讨 论了宇航的原理，并用图片说明了火箭抵达月球的方法。 然而，这篇论文带给哥达德的并不是荣誉，而是冷嘲热讽。当美国新闻界得知 这一论文后，在报刊上进行了铺天盖地的夸大宣传和冷嘲热讽，一些报纸公开宣称 哥达德是科学疯子，说他用火箭登月的建议说明他连中学程度的知识都不具备。电 影明星马莉碧克也以轻佻的口气给哥达德写了一封嘲讽的信，信中说：“请阁下在 第一次乘火箭飞赴月球的途中，给马莉碧克小姐寄来一封信。” 面对新闻界和其他各界人士的无知和嘲弄，哥达德没有生气，他甚至对这些人 的行为不理不睬，用理智压抑着胸中的怒火，埋头致力于火箭技术的理论研究，他 决心用现实回敬那些不懂装懂的人们。 理论研究告一段落时，哥达德一边在课堂上向学生们传授自己创立的宇宙飞 行新理论，一边转向从事机械和装备的设计，试验各种燃料，制造火箭样机，同时 进行静态试验和飞行实验。 哥达德的试验场设在马萨诸塞州奥本郊区的沃德农场。1923年，他成功地进行 了世界上第一个用汽油和液氧作为燃料的液体火箭发动机的地面静态试验。1925年， 哥达德在克拉克大学物理实验室内成功进行了火箭静态试验，制造了可供飞行试验 的液体火箭样机。 1926年3 月26日，哥达德在大雪中的沃德农场发射了全球第一枚液体火箭。哥 达德的飞行试验报告上这样记录道：“火箭试验在下午2 点30分进行，经2 ．5 秒 之后，火箭上升高度达41英尺，飞行距离184 英尺，落地点是农场菜园。”这枚火 箭的研制成功，打开了液体火箭技术的大门，开辟了航天史的新纪元，使人类在通 往空际空间的道路上，又迈出了极其重要的一步。 这以后，哥达德在成功的喜悦中继续研究各种更大功率的火箭。1927年，哥达 德制造了一具燃烧室比以前大20倍的火箭，不过，这个大家伙不能像过去的小火箭 那样把自己推举到高空，它飞不起来。哥达德夫人幽默地说：“这次不是会飞的小 把戏了，他居然造出个坐着不动的大笨蛋来了厂又经过两年的艰苦试验，哥达德终 于制造出能够飞离地面的较大液体火箭了。1929年7 月17日，他在农场发射了一枚 载有气压计、温度计和照相器材的气象火箭，这是全球第一枚装载有测量工具的气 象火箭，仪器由降落伞回收。 再度成功的喜悦荡满哥达德的胸怀，他一鼓作气地造出了第二枚气象火箭。这 一次非常不幸，火箭巨大的轰鸣声和嘈杂的噪音终于将一直对哥达德不满的警察、 消防队和新闻记者招来了，警方给哥达德发出了最后通谍：立即停止进行中的试验， 并不再允许在马萨诸塞州进行此类古怪试验。一家报纸在得知哥达德的升空记录后， 幸灾乐祸地嘲弄道：“月球火箭离目标差238799英里！” 面对警方的指责，面对新闻记者的嘲讽，不屈的哥达德无可奈何地将他的试验 场从农场迁到地狱塘沼泽地。这是一个位于狄文斯营联邦炮兵靶场内的泥水潭，哥 达德在这里重新开始了他的试验。 然而，由于哥达德的试验支持者甚少，他的全部经费来源于史密森学院少得可 怜的拨款。正当哥达德为自己的试验经费东奔西走时，一个令人鼓舞的消息传来了 ：第一个成功飞越大西洋的空中英雄林白上校渴望见到哥达德。 林白上校因自己的英雄壮举而为著名财团古根海姆家族所崇拜，并成为这个家 族的朋友。当他从报纸上得知哥达德的研究状况后，对哥达德的研究很感兴趣，决 定助他一臂之力。 林白告诉哥达德说，他已意识到火箭最终将是实现宇宙航行的惟一推进工具。 “我们不妨去争取企业界的支持。”林白建议说。 林白开着自己的飞机，陪哥达德周游于各大企业，然而，尽管费尽口舌，仍没 有哪家企业愿意资助。无可奈何之际，林白决定向自己的好朋友——古根海姆家族 求援。在林白的周旋下，古根海姆基金会终于答应：从1930年起，在4 年内向哥达 德提供10万美元的研究经费。 有了经费的哥达德辞去了大学教授的职务。于1930年7 月将试验场从地狱塘迁 到新墨西哥州的罗斯韦尔。到1941年上半年为止，在这长达10年的时间内，哥达德 先后设计试验了代号为“A ”、“K ”、“L ”、“P ”的4 种系列火箭。这其中， 哥达德于1940年研制的一种火箭与德国1942年首次发射成功的V －－2 火箭大同小 异。1945年3 月，当哥达德看到从德国运回的胜利品V －2 火箭时，发现除大小不 同外，VZ火箭几乎与他的火箭完全相同，但VZ火箭是在“第三帝国”的支持下，由 成千上万人参与制造出来的，而美国政府对他的工作从来没有表示过关注和支持。 1945年8 月10日，哥达德因咽喉癌离开了人间。 第二次世界大战结束后，德国研制V －－2 火箭的专家被美国俘获，美国人对 他们十分重视，不断向他们咨询火箭技术，这些专家惊讶地说：“美国人为什么不 向他们自己的专家哥达德请教呢！”1950年，VM火箭总设计师冯·布劳恩看了哥达 德的技术档案后，更是毫不讳言地说：“他比我们任何一个人都先进。” 1966年，基于哥达德对火箭事业的贡献和为了使用他的专利，美国政府向哥达 德的个人资产追加了100 万美元。同时，用50万美元酬谢古根海姆基金会当年对哥 达德工作的支持。 |
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