早在1918年，哥伦比亚特区通过了“最低工资法”。后特区儿童医院向最高法院上诉，认为这项法律侵犯了雇主的签约自由权，最高法院最终以5比3的表决结果宣布该法违宪。

1929年美国经济出现“大萧条”。一时间，财政金融一片混乱，工人罢工风起云涌，农民抗议此起彼伏，胡佛政府（1929-1933）仍然继续奉自由经济政策，并对美国的经济持续萧条仍然保持无比乐观，称美国的经济形势基本上是好的。尽管他也进行了一些改革，但是都无济于事，因为他始终拒绝政府进行干预政策、拒绝稳定股市的建议，否决国会的救济方案。美国人民的生活水平急剧下降，千百万饥寒交迫的人无处求助，胡佛仍然称美国经济没有毛病。引起了人民的普遍不满。愤怒的人们把胡佛作为嘲讽的对象，称他为“饥饿总统”。贫民窟、旧报纸、乞讨袋、破汽车被人们分别称为“胡佛村”“胡佛被”“胡佛袋”“胡佛车”。这位曾经深受欢迎的总统名声扫地，最终被人民遗弃。

1932年7月11月，民主党候选人富兰克林·罗斯福以绝对优势击败共和党候选人胡佛当选第32届总统。1933年3月4日，罗斯福宣誓就职，旋即着手新政，主要目标有三：救济、复兴和改革。史称“罗斯福新政”。

《工业复兴法》（National Industrial Recovery Act）是整个新政的核心和基础。该法规定了各企业的生产规模、价格水平、市场分配、工资水平和工作日时数，规定工人具有集体谈判的权利，规定了资本家必须接受的最高工作时数和应付工资额。

为保证《全国工业复兴法》的实施，政府以印第安人崇拜的神鸟蓝鹰为标记，发动了“人尽其职”的“蓝鹰运动”（Blue Eagle），凡遵守该法的企业悬挂蓝鹰标志。几周后，有250万雇主与政府签署了法规，他们给自己的产品标上蓝鹰，以示守法。