莱茵地堑系（Rhine graben system）位于法国孚日山地块与德国黑林山地块之间，莱茵地堑断面图莱茵地堑地质略图大致呈南北走向、边界分明的狭长坳陷地带，切穿先期形成的所有地质构造，接受新生代沉积。其两侧被一系列向下收敛的正断层围限，有的地段可见古老地块边缘的断层阶地。地堑南北长约300千米，宽约36千米，两侧主断层相互平行，甚至两侧地貌也对称一致。地堑中央还发育有众多小型正断层，形成一些由侏罗系组成的小型地垒。在莱茵地块南端分为两支，即下莱茵地堑（lower Rhine Graben）和黑森林地堑（Black Forest graben），构成了典型的三向连接构造。莱茵地堑形成于始新世，接受了巨厚堆积。渐新世海侵可能来自南方，晚渐新世海水自北方入侵。晚始新世—渐新世是成盐期，地堑内堆积了巨厚的盐类矿产，含两个重要的钾盐层。中新世时，断层活动增强，伴有火山活动，有大量玄武岩流溢于莱茵河谷，福格尔斯山玄武岩流是其代表。玄武岩喷溢向北进入黑森坳陷，向西北穿过阿登地块，进入下莱茵坳陷。上新世为河流相和粗三角洲相沉积物。第四纪以来，边界地块上升。同时断裂活动不断，直至今日仍有微弱地震活动。一般认为是阿尔卑斯造山运动引发的变形产物，同时还伴随岩浆活动和热穹窿的抬升。变形作用强度随着远离碰撞前缘而降低。