空彩龙是一种小型兽脚类恐龙，属于虚骨龙类、手盗龙类、蜥掠龙下目，生活在白垩纪晚期（约7500万年前）的蒙古。空彩龙长约3米，高1.5米，重35千克，可能有长羽毛。空彩龙没有牙齿，但长有齿突。空彩龙的前后肢均长有非常尖锐的爪子，但是这并不能帮助它们捕获较大的猎物。空彩龙的前肢细长，指上的利爪尖利而灵活，可以用来捕捉小动物。空彩龙是杂食性的。

恐龙分类

简介

结构特征

种

空彩龙所属种类的争议

羽毛

恐龙分类

蜥形纲·恐龙总目·蜥臀目·兽脚亚目·新兽脚类·坚尾龙类·鸟兽脚类·虚骨龙类·暴盗龙类·手盗龙形类·手盗龙类·近鸟类？·蜥掠龙下目·空彩龙科·空彩龙属

简介

空彩龙是一种小型兽脚类恐龙，它们属于蜥掠龙下目。它们生活在白垩纪晚期的蒙古。蒙古空彩龙长约3米，高1.5米，重35千克。 空彩龙可能有羽毛。这种“假鸟”的前后肢均长有非常尖锐的爪子，但是这并不能帮助它们捕获较大的猎物。空彩龙没有牙齿，但长有齿突。空彩龙的前肢细长，指上的利爪尖利而灵活，可以用来捕捉小动物。空彩龙是杂食性的。

结构特征

空彩龙后肢的第二趾曾被认为与近鸟类的第二趾相仿，后来被否决。空彩龙常三五成群，在史前的沙漠上追逐小动物。它们曾被认为有简单的滑翔功能，借助风流可以滑下沙坡，之后也被否决。

空彩龙可能生有短羽毛，这虽然并不能使它们飞起来，却可以帮助空彩龙保持体温，前肢上稍长的羽毛则可以在空彩龙奔跑的时候用来保持平衡。

种

以前，生活在中国辽西的中国掠龙被认为是空彩龙的一个种，但新化石的发现使它成为一个独立的属。两者的区别主要在于：空彩龙的头前端较钝，而中国掠龙的口鼻部则略向前突出（类似伶盗龙和恐爪龙的区别）。差别最大的是二者的体型——中国掠龙只有2.5米长，比3米长的空彩龙小得多。现在空彩龙属只有一个种：蒙古空彩龙。

空彩龙所属种类的争议

以往科学家复原空彩龙的模样时，通常把这种恐龙描绘成长着锋利牙齿的凶残物种，并把它们归入始祖鸟科。但一具比较完整的空彩龙骨架化石却告诉大家：这是错误的。空彩龙的牙齿退化了，这表示它们可能无法捉到倾头龙和原角龙等素食恐龙。另外，根据蒙古发现的其它恐龙化石，空彩龙应该很容易遭受伶盗龙（属始祖鸟科，2米长）或椎角龙（一种长2.5米的小型恐龙）的袭击。

现在科学家普遍认为：空彩龙并不属于始祖鸟科，因为根据化石表面的损伤推断，空彩龙那个高高翘起的大趾可能是由于地层的挤压而导致趾骨变形而成，而这种恐龙真正的身份也就难以确定。最初的分析是接近美颌龙类，实际上它们没有美颌龙那么原始；曾有学者指出，它是一种似鸟龙，与似鸡龙关系较近，但这种说法已遭到了否认，其原因是在发现较完整的化石后，注意到它的颅骨和四肢结构与似鸟龙不同（如后肢上的蹠骨）。这些完全不同的动物都曾和空彩龙沾亲带故，是由于最初的化石很零碎，因此我们对它们造成了一些误解。

目前只挖掘出三具空彩龙的骨架化石，其中有两具都是只有部分前肢及破碎的头骨保存下来，只有一具保存得比较完好，从现有的化石中我们很难断定这种恐龙究竟属于哪一类。通常我们认为它们自成一科，但在2004年以前仍有科学家把它们归入始祖鸟科。

羽毛

空彩龙与鸟类有一定的相似之处，再加上最初它们被认为是始祖鸟科，因此人们就很自然地认为它们全身都长有羽毛。事实上至今为止，没有任何证据能够证明它们长有羽毛。一个说法是：空彩龙能够利用沙丘，随着风流俯冲下去，此时前肢上的羽毛会张开，这时它们便能腾空而起，滑翔一阵（因为后来发现了较完整的化石，证实合空彩龙有较大的体型，所以这一说法被否决）。但是空彩龙出现在白垩纪晚期，那个时候鸟类已经出现很久了，而空彩龙的祖先又一直没有找到，这也证明它们可能和鸟类并没有太多的联系。空彩龙的羽冠可能是存在的，它们或许可以用来在异性之间炫耀。根据类似的恐龙，我们认为：蒙古空彩龙羽毛较短，可能只有前肢上有稍长的羽毛，这显然不能帮助它们飞起来。空彩龙的尾端是否有正羽是个问题——尾羽龙的正羽用来炫耀；小盗龙的正羽用来飞行，空彩龙的尾羽作用大概与前者类似。当空彩龙遭到伶盗龙攻击时，它们应该会一边尖叫着虚张声势，一边张开前肢上的羽毛吓退天敌；在族群内部，两只空彩龙在搏斗前可能也会做出类似的动作。至于小空彩龙，它们因为较小，羽毛相对来说可能会比蒙古空彩龙长。它们还可能像鸟一样，在遇到猛禽恐龙攻击时，用爪子爬到树上求生（猛禽恐龙：即恐爪龙下目的始祖鸟科，包括驰龙亚科、伶盗龙亚科、蜥鸟盗龙亚科、小盗龙亚科和半鸟亚科。有时伤齿龙科也在其中）。