又称“陶瓷发动机”。以优质绝热材料制造主要受热部件的一种新型热力发动机。20世纪70年代末开始发展。通常用耐热性好、导热系数小、膨胀系数低的高级陶瓷合成材料制造气缸盖、气缸体和活塞等受热部件。可提高燃烧效率、减少散热损失。具有体积小、重量轻、耐磨、耐腐蚀、热效率高、对燃料适应性强等特点，但对材料强度和制造工艺要求较高。

绝热发动机的汽缸没有传给冷却水的散热损失，汽缸里的温度很高，汽缸壁的平均温度要超过1373K，排气的温度也极高。