赣南是我国重要的客家人聚居地，有着众多优秀客家传统文化。发源于上犹县、赣南独有的大型民间灯彩"九狮拜象"就是前人留给我们的优秀客家文化遗产。

据说：“九狮拜象”起源于明末清初，是在广东、福建等地引入的龙灯、狮灯的基础上发展起来的大型灯彩，距今已有三百多年历史。原多为“姓氏龙灯”，是为了显耀家族势力，人丁兴旺，或显示本姓中有人做过皇帝、宰相等大官。后来逐渐淡化了姓氏色彩，具有祈福、驱邪、歌功颂德、展示威武强盛、喜庆娱乐等丰富内涵。

“九狮拜象”一般由1龙、9狮、1象、1麒麟、1牌灯和2锣鼓彩亭组成，在每年的正月初二至元宵节期间进行表演。龙是中华民族所崇拜的能兴云雨、利万物的神物，中国人被称为龙的传人。狮是百兽之王，是威武、雄壮、强盛的象征，九狮象征九州。麒麟是传说的仁德之兽，是吉祥如意的象征。象，谐音"祥"，能预兆灵瑞，是兽中的“德高望重”者；象又可指天象，古书上说“在天成象，在地成形”，因而象又象征上天，象征大自然；象与佛教又相关联，佛教又称象教，拜象即是拜天、拜佛。牌灯是前导灯，彩亭是乐队依附的“亭子”。将这些灯彩融为一体，在春节期间表演，蕴涵歌功颂德，迎春接福、九州同庆、万象更新之深意。由以上纸扎造型组成的灯彩造型同真的动物一般大小，栩栩如生的狮、象、麒麟、龙在整个表演过程中采以舞蹈的形式，翻头转颈、舔嘴咋舌，尤其是眨眼摇耳的狮子千姿百态，表现出或温和或凶悍、或憨态可鞠或活泼调皮的各种态势。

“九狮拜象”是一个综合的艺术，它融音乐、绘画、舞蹈等多种艺术于一体，表演的队伍有一百多人组成。器乐有沙喇子、唢呐、锣鼓，演奏起来喜气洋洋，具有震撼人心的力量。其表演手法有“小狮戏龙”、“金龙穿花”、“金龙蟠柱”、“金龙戏水”、“龙狮相耍”、“群狮相戏”、“九狮拜象”、“麒麟狮象团龙”等蔚为壮观的场景。“群狮相戏”寓意万物争春、人寿年丰；“麒麟狮象团龙”寓意团结和合、万众一心；“九狮拜象”寓意必须尊重、崇敬大自然，上天才会庇?风调雨顺、国泰民安。

“九狮拜象”表演在清朝末年和民国初期非常盛行，每年都有地方组织族人进行表演以欢庆春节，祈求风调雨顺，国泰民安，后因战乱等原因而逐渐减少。改革开放后，人民生活水平有了较大提高，广大群众对精神文化生活的需求也越来越迫切。为歌颂国家兴旺，人民安康，1984年，上犹人民又组织起了气势恢宏的"九狮拜象"活动，并在圩镇和县城进行表演。销声匿迹几十年的"九狮拜象"又回到了人们的生活中，吸引了成千上万的群众，大家欢呼雀跃，奔走相告。由于其主题突出，寓教于乐，于当年被首次搬上了电视屏幕，成为《赣南风情》节目之一。2000年正月，上犹县平富乡圩场开圩，乡政府组织了声势浩大的"九狮拜象"表演举行庆典，并到县城进行闹元宵活动，中央、省、市新闻媒体相继进行了报道，产生了不小的影响。2001年，上犹县委、县政府对这一优秀传统文化引起了高度重视，县财政拨专款进行抢救，由县文化局负责召集客家文化研究人士进行挖掘，组织民间艺人进行制作。同时抽调人员进行表演培训，组建了一支业余表演队伍。当年，"九狮拜象"表演被县委列为庆祝建党80周年的重要活动之一，吸引了中央电视台、人民日报、新华社等十几家媒体记者前来采访，并在中央电视台《新闻联播》等众多媒体中进行了报道，在全省乃至省外产生了很大的影响，尤其是在客家人群中引起了轰动。一些侨居海外的客家人看后异常兴奋，有些还打电话前来询问。同年9月，赣州市政府在南昌举行旅游宣传促销活动，上犹"九狮拜象"是被抽调参加的两个表演节目之一。在南昌八一广场表演时，观看的群众人山人海，不计其数的摄像机、照相机不停地进行拍摄。一位老者感叹：活了七十多年，从来没有见过这么精彩、壮观的灯彩表演。2002年元宵节期间，市政府在赣州举行赣南首届民间民俗艺术调演，在近20个表演项目中，上犹"九狮拜象"以其惟妙惟肖的造型、精彩绝伦的表演和悦耳动听的音乐名列前茅，共获得了优秀民间民俗工艺制作、优秀民俗文化和表演等5个一等奖和1个二等奖。