NGC 6791是我们所知最老和最大的疏散星团之一，但它为什么会含有如此大量的杂质，则仍然是个悬案。

典型的疏散星团，通常是由数百颗恒星所组成，而且恒星的年龄少于十亿年。 NGC 6791很不寻常地含有数千颗恒星，距离13000光年。有些恒星的年龄更高达80亿年！更令人不解地是，NGC 6791相当地“脏”，所以又被称为“脏”星团。它内部金属(或是说比氦重元素)的含量，比大多数的星团都高。以我们的银河系为例，金属含量累积的速率很缓慢。所以，我们预期年老的恒星，金属的含量应该相当低。这些难解的谜团，让NGC 6791成为天文学家最常研究的疏散星团之一。经由研究NGC 6791这类的星团，天文学家希望能够了解星团核心的恒星如何演化。