金海柳又名金珊瑚，通常生长在水深10多米以下的海底珊瑚或岩石上，高者达5—6米。形如陆地上丝柳，故有海柳之称。它以吸盘与海衣石头相粘，采集很困难，加之其用途广，因而视为海洋的珍宝。金海柳具有很高的药用价值，它含有鞣酸、水杨酸，能起收敛杀菌作用，同时也是治疗单纯性甲状腺的妙药，鲜海柳叶还可治疗高血压。

金海柳——学名金珊瑚，是一种寿命可延续数万年的海底灌木，因其长成树枝状，枝条纤美，质地柔韧，外形类似于陆地上的柳树，故获名海柳。虽形似树木，但经海洋科学研究海柳实属海洋动物，属于腔肠动物类，系珊瑚科的一种。金海柳质地坚韧，水浸不腐，火焚难损，富有光泽。金海柳形似树木，故有海柳之称。海柳是一种寿命可长达数万年的海底灌木，属海生植物铁树科，皆因它形似树木，不少人以为海柳是海洋植物。其实，它是地道的海洋动物，属于腔肠动物的铁树科，是珊瑚的一种，与常食用的海蜇还是近亲呢!海柳通常生在水深30多米以下的海底岩石上，身高者达3-4米。

金海柳浑身是宝，用途广泛。利用海柳的奇特形态，漂亮的色泽，细腻的木质等特点，通过剪枝、刨、磨、挫、钻等工序，雕塑出各种精美玲珑的烟斗、盆景、手镯、茶杯、戒指、佛珠等艺术珍品，古时曾是帝王将相的高贵玩物。1985年，福建省东山岛，挖掘出一座宋代古墓，从棺枢里找到一些用海柳加工的手镯、戒指及酒杯等物，这些东西均完整无损，足见海柳质之坚韧耐腐。

海柳还有重要的药用价值，用海柳煲鸡头内服可止血，煮汤吃还治腰痛。金海柳含有柳珊瑚倍半萜；对其进行结构测定及药理和药效等方面的初步研究，结果表明其不含N元素，有较强的生理活性和解毒作用，还具有较好的降血压、减慢心率、抗心律失常、抗血管及回肠的痉挛和耐缺氧作用。历代本草如《唐本草》、《本草拾遗》、《本草纲目》和《海药本草》等均有记载，某种种类和珊瑚、海蜇等至今在中医临床上，特别在福建、广东沿海民间仍在广泛使用，具有抗癌作用。