焦准距是圆锥曲线的几个基本参量之一，意义为焦点到对应准线的距离，符号为p。圆锥曲线的统一极坐标方程ρ=ep/(1-ecosθ)中的“p”就是焦准距。

在椭圆中，p=a^2/c-c；在双曲线中，p=c-a^2/c。对于椭圆和双曲线，p=b^2/c都适用。

焦准距是抛物线的最重要参量，因为其方程（例如：y^2=2px）就是用p刻画的。抛物线的焦点到顶点的距离为p/2，抛物线的准线到顶点的距离也是p/2。另外，抛物线有许多特殊性质都是和p有关的。

抛物线中焦准距的部分特殊性质：

1、焦准距是弦两端点到对称轴距离的等比中项；

2、焦准距是过焦点的弦的两个焦半径在y轴上射影的等比中项；

3、半焦准距是弦两端点到过抛物线顶点的切线的距离的等比中项；

4、焦准距P的倒数是焦点弦上的两条焦半径的倒数的等差中项。