健康工人效应是指职业病研究中观察到工人总死亡率较一般人群为低的现象。这是由于有严重疾病或缺陷的人不能从事某些职业所致，如不考虑这一效应，而将工人死亡率与一般人群死亡率相比是不合适的。

它是一种典型的易感性偏倚。当研究某种职业毒物对机体的危害时，常以接触毒物作业的工人为暴露组，以不接触毒物的工人或一般人群为非暴露组。鉴于工作性质的需要，许多对接触毒物不适应者已调离此类工种或招工中的限定，使接触毒物工人本来的健康水平就较高，其对毒物的耐受性较强，因此，既便所研究的毒物对人体有害，在分析结果中会发现接触毒物工人的死亡率或某些疾病的发病率反而低于不接触毒物的工人，因而得出该毒物对人体无害甚至有保护作用的结论，此即健康工人效应(health worker effect)。

例如调查喷漆的职业暴露与患支气管哮喘的关系时，那些对油漆气味过敏或耐受性差的人, 可能一开始就不选择喷漆工的职业，或者虽然选择了这一职业但因不适应而很快调离此岗位。这时的病例对照调查结果，将会低估暴露油漆后产生支气管哮喘的作用，甚至可能得出暴露油漆与支气管哮喘无关的相反结论。