1835年，美军首次装备了12磅山地榴，它是法国陆军山地榴的仿制品，称为M1835，先后装备了12门。后来在设计上又做了一些改动，称为M1841。这种轻巧紧凑的火炮曾出现在1846－48年墨西哥战争中，从佛罗里达直到西海岸与印第安人的冲突中也有它的身影。

尽管它口径4.62英寸的炮管可以发射与普通12磅榴弹炮相同的炮弹，但一门完整的12磅山地榴－包括炮身，炮架和车轮－比12磅普通榴的炮身还要轻。一门12磅普通榴需要一个6匹马拉的拖车挽载，而一门12磅山地榴加上两个弹药箱，可以全部放在三头骡子的背上翻山越岭、穿林涉水，完全不受道路的限制。

12 磅山地榴主要由马塞诸塞州的Cyrus Alger公司和James T. Ames 公司生产，在内战开始时黄铜制炮管的价格是165美元后来由于铜短缺，改用铸铁炮管，比铜炮管便宜，但容易炸裂。黄铜制炮管的使用寿命大约是1000发。

一门12磅山地榴配有6名炮手（其它大型野战炮通常有8，9名），每个人都有不同的任务，但每个人都受过训练，接替其他炮手的工作。

当火炮组装好进入炮位后，驮弹药箱的骡子位于炮后15码处，其余的骡子再靠后。在内战中，有几个令人难以置信的记载，炮手把山地榴装在骡子背上发射，吓得骡子四处狂奔或满地打滚。其中一例发生在1864年的本顿堡，炮手们向来访的印第安人演示打炮。一门还驮在骡背上的山地榴被填入炮弹，点火时用的是一段火绳引信而不是能够立即发射的**。火绳燃烧发出的嗤嗤声把可怜的骡子吓坏了，开始转圈，于是炮口也不停指向各个方向。结果所有的人散开卧倒，有几个还跳进了一旁的密苏里河。幸运的是，火炮最终发射时，骡子正拱着背，炮弹打在一旁的地上，无人伤亡。至于那头骡子是否被火炮的后座伤到，没有记载。

12磅山地榴还可以配备一个小型的煅炉，煅炉可以装进一个比弹药箱大一些的板条箱里，这样铁匠就可以在战地修理马掌和其他一些铁制零件。煅炉和箱子只有31.5磅，风箱18磅，再加上两个各重10磅装着马蹄铁和钉子的袋子，25磅木炭，所有这些都可以由一头骡子驮着。

另有一头骡子驮着两个木箱，装着木工用具和一些炮手的用具。由于山地榴经常需要走起伏的山地，炮架和轮子容易损坏，需要及时修理。这些箱子和弹药箱同样尺寸，各重45磅。

这样一个6门炮的炮连，每门炮要5头骡子（一头驮炮身，一头炮架和轮子，三头驮6个弹药箱共48发炮弹），这就30了。加上一头驮备用炮架，一头驮铁匠用具，一头驮木工用具，刚好33头牲口。